Игры века [litres][Les Jeux du Siècle]

До своего назначения на пост главы службы безопасности Сэвер пользовался некоторыми привилегиями. Он отказался от всех, кроме одной: заказывать каждый год тюк лучшего индийского чая, выращенного на Цейлоне. Сэвер налил крутой кипяток в фарфоровый чайник, подождал ровно четыре минуты. Пока он делал первый глоток, в стене открылась дверца и в кабинет въехала Дэла.

Аппарат размером с четыре тома лариспемской энциклопедии начал подметать пол. Сэвер не обратил на него никакого внимания. Продолжая пить чай, он думал, как проведет остаток дня. Управительница назначила экстренное совещание на семь часов вечера, что полностью меняло его планы. Придется отложить на более позднее время чтение отчетов по терактам, перенести на другую дату встречу с капитанами округов и, возможно, отказаться от ужина. Сэвер терпеть не мог изменять привычкам. Но делать было нечего. Он с сожалением вздохнул. Странный шум заставил его поднять голову.

Дэла гремела и скрежетала, чего раньше никогда не случалось. Глава службы безопасности поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на аппарат. Тот хаотично двигался из стороны в сторону, как будто что-то мешало ему изнутри. Удивленный происходящим, Сэвер собрался осмотреть машину, как вдруг что-то щелкнуло, из корпуса повалил белый дым, затрещал цилиндр, и в кабинете раздался голос Либертэ.

Сэвера окутало белое облако, капли воды, смешанной с лиловой кровью, покрыли лицо. Его сознание погасло, словно свеча, которую задул ветер. Повинуясь голосу, Сэвер, как лунатик, встал и вернулся за письменный стол. Он обмакнул перо в чернильницу и стал писать письмо капитану острова Ситэ[10]. Глава службы безопасности приказал арестовать всех, кто придет в означенный час по указанному адресу. Сэвер поставил печать и отправил письмо пневмопочтой. Затем составил короткую записку и положил ее в корзину, на которой было написано: «Для башенных служащих».

«А теперь спи и забудь всё, что сделал», – произнес голос Либертэ, и Сэвер обмяк, как кукла, у которой отрезали ниточки. Чашка с чаем опрокинулась, янтарные капли упали на паркет.

С разболтанными пружинами и севшей батарейкой Дэла доехала до дверцы и, едва не застряв, протиснулась в нишу. Створка закрылась, автомат вернулся на свое место где-то в глубинах башни.

Когда у Сэвера на столе зазвонил телефон и ему сообщили, что Либертэ Шардон только что применила гипноз и заставила своего соперника спрыгнуть с крыши, глава службы безопасности даже не мог представить, что сам только что стал ее жертвой.

В апартаментах Жюля Верна было тепло и уютно, но от собравшихся веяло холодом. Чувствовалось, что они совсем не рады встрече. Фиори налил себе еще вина. Бокалы писателя и управительницы оставались нетронутыми. В стеклянном потолке виднелась трещина, оставшаяся от схватки Либертэ и Лакжи. У Жюля Верна был задумчивый вид.

– Что это было? Гипноз? – уточнил он. Фиори покачал головой.

– Говорят, Кровавые братья обладают сверхъестественными способностями. Используют магию, чтобы управлять людьми. Но это же чепуха!