Игры века [litres][Les Jeux du Siècle]

Галерея кончилась, дальше нужно было карабкаться по крыше. Кармина привязала веревку к карнизу и наклонилась, чтобы помочь Натанаэлю и Либертэ. Они стали взбираться по наклонной поверхности. Дождь не переставал, ноги скользили, один неверный шаг – и можно было сорваться. Наконец они добрались до статуи слона, из хобота которого лились потоки дождевой воды. Пенистый водопад разбивался где-то далеко внизу. Подмастерье посмотрел туда и почувствовал, как его засасывает бездна. Он отвел глаза и взглянул на Кармину. Та улыбнулась уголками губ, и у него сразу потеплело на сердце.

– Либ, куда дальше?

Мастерица вытерла мокрое лицо и указала на водосливную трубу, которая уходила по стене куда-то вверх.

– Прямо над нами галерея героев. Надо добраться до статуи Михаила Строгова[8].

Труба крепилась к поверхности башни широкими крючками, которые можно было использовать в качестве ступенек. Кар ми на решила идти первой. Либертэ и Натанаэль вскарабкались на голову слона, чтобы следовать за ней. Они продрогли и вы мокли до нитки, но старались не обращать на это внимания. До них долетел голос Фиори. Советник комментировал Игру, но из-за шума воды его почти не было слышно.

– Должно быть, восхищается нашей ловкостью! – постарался пошутить Натанаэль.

Он дрожал от холода, голова у него кружилась. Бездна, простирающаяся под ногами, пугала и манила. Подмастерье посмотрел вверх. Кармина почти добралась до статуи, которую едва было видно в тумане.

– Либертэ, ты была права. Не стоило нам участвовать в Играх. Мастерица кивнула. Только мысли о Синабре давали ей силы двигаться вперед. Она схватила веревку, висевшую над головой, и стала карабкаться вслед за подругой. Очень скоро заболели руки и плечи. От холода онемели пальцы. Кармина и Натанаэль кричали что-то ободряющее, но Либертэ их почти не слышала. Она прижалась щекой к трубе и чувствовала, как барабанные перепонки разрываются от шума воды. Сжав зубы, Либертэ продвинулась вверх еще на метр. Труба угрожающе скрипнула. Еще два метра, еще один… Вдруг крюк, на который девушка поставила ногу, затрещал и изогнулся.

– Быстрее! – закричала Кармина, наклоняясь к подруге как можно ниже.

Либертэ схватила ее за руку и сжала изо всех сил. Ухватившись другой рукой за статую Михаила Строгова, лясникамка, сжав зубы, подтянула мастерицу к себе.

– Какая же ты тяжелая!

Чтобы перевести дух, подруги забрались в нишу со статуей. Здесь хватало места, чтобы укрыться от дождя. Перед ними простирался весь город – крыши домов были не больше почтовых марок. Зрители, оставшиеся внизу, сливались в сплошную серую массу. Казалось, достаточно протянуть руку, чтобы коснуться свинцовых туч.

– Интересно, где сейчас Лакжи и его ребята? Думаю, мы их уже обогнали. Знаешь, Либ, ты, конечно, сглупила, что увлеклась моим братом. Но, должна признать, эта история тебя взбодрила. Будь ты люксоматоном, сейчас бы светилась как маяк.