Тром

– Ты больше не веришь в мирное разрешение? – спросил Дарет.

– Тот, кто вкусил чужой крови в нечестной борьбе, уже не сможет менять правила и пытаться договориться мирно, даже ради собственных интересов, – сказала Зарина. – Зло затягивает. Сначала ты упиваешься чужим поражением, потом уже не можешь устоять, даже если поражение грозит тебе самому.

Когда последние тромы перешли на противоположную сторону обрыва, все стали спешно собираться в дальнейший путь. Но Дарет предложил Дугиру и Зору не спешить:

– Тромы должны отдохнуть. Они сильны и выносливы, но впереди ночь, а ночью в этом лесу промышляют страшные демоны в обличии волков. Эта спешка нам ничего не даст. А я сегодня пойду один верхом на Ветре, он убережет меня от демонов. Я все еще не теряю надежду нагнать Рику.

– Это безумие, – сказал Дугир. – Даже если ты догонишь их, тебе в одиночку не справиться с тем собирателем.

– Я пойду с ним, – сказал Терек.

– Извини, сынок, – возразил охотник, – но в этот раз я не поддержу тебя. Ты станешь для Дарета обузой.

– А я стану обузой? – вмешался Зор.

– Зачем тебе идти со мной? – спросил его Дарет.

– Ты пришел на помощь мне, а я хочу помочь тебе, – ответил тром. – Я предлагаю разделиться. Зарина и Дугир могут остаться и вести тромов за нами, а мы с тобой и твоим братом попробуем догнать эту эльфийку.

– Я согласен, – ответил Дарет.

– Я хотел бы отправиться с вами, – сказал Грэз, сын Зора, который слушал весь разговор, прячась за деревом.

– Почему ты не с остальными? – строго спросил его отец.

– Разве плохо, что я хочу следовать за своим отцом? – ответил юный тром.

– Ну, по крайней мере, его лошади придется легче, чем той, что повезет тебя, – улыбнувшись, сказал Зору охотник.

– Хорошо, я согласен, – согласился Зор. – Мы не знаем, что нас там ожидает, однако мне будет спокойнее, если ты будешь рядом со мной. Но, если потом твоя мать спросит, то я был против!

Все улыбнулись и стали собираться.

– Я не поблагодарил тебя, – обратился охотник к трому. – Ты спас мне жизнь, спасибо тебе.

– Я думаю, как-нибудь ты отплатишь мне тем же, – улыбнулся в ответ Зор и протянул эльфу руку. – Друг? – спросил он.

– И брат, – ответил эльф и крепко сжал сильную ладонь трома.

– Мы берем с собой одного единорога и лошадей собирателей, – сказал Дарет Зарине. – Ты будешь верхом на Зуи, она убережет тебя.

Зор выбрал себе самого крепкого коня, оставшихся двоих оседлали Терек и Грэз, а Дарет снова был верхом на Ветре.

– Братец, ты же можешь ее найти, – шепнул Дарет единорогу, обняв его за шею. – Ты чувствуешь ее так же, как и она тебя. Отведи нас к ней.

Попрощавшись со всеми и вверив тромов Зарине и Дугиру, а также нескольким тромам, которых Зор назначил старшими, Дарет с братом и Зор с сыном отправились догонять Рику и ее похитителя. Они условились с остальными встретиться у Темного леса. Скрываться уже было бессмысленно, поэтому было решено обойти Темный лес справа, там, где располагались лагеря собирателей.