Тром

По пути к реке Дарет показал Зору место, где была обнаружена Зарина. К вечеру они достигли реки. Грэз с интересом изучал окраину Темного леса. Решено было все-таки развести костер. Спать, как ни странно, никто не хотел. Настал вечер длинных разговоров.

Дарет подробно рассказал случай с горными троллями, а также легенды об Артуре и его сыновьях. Как оказалось, они практически стерлись из памяти народа за тысячу лет. Зор и Грэз лишь знали, что первым царем был Артур, а его сыновья совершили некий подвиг… Зор вспомнил истории из своей юности, связанные с отцом Дарета. Тому было приятно их слушать, но мысли невольно уносили его в Верхнюю Долину. Казалось, он чувствует, как Рика в этот момент обреченно шагает по длинной каменной лестнице, ведущей в землю в облаках. Он словно шел рядом с ней. Терек понимал брата и всячески поддерживал его. Но никто, кроме самой Рики, находясь бы она рядом, не смог успокоить встревоженное сердце Дарета.

Ночные разговоры и бессонные ночи, предшествующие этому дню, сказались на Дарете и Зоре – утром они крепко спали. Первым проснулся Зор и увидел, что Грэза и Терека нет. Не было и лошадей, на которых они ехали. Зор принялся будить Дарета, когда вдалеке в той стороне, с которой они и пришли, увидел парней. Через несколько минут те вернулись. Подъезжая, еще издалека Терек что-то поднял вверх, показывая брату и Зору.

– Что он держит в руке? – спросил тром.

– Если мои глаза меня не подводят, он держит зайца! – ответил удивленный Дарет.

И действительно, когда парни вернулись, они показали цель своего утреннего похода: крупный подстреленный заяц.

– Уроки Дугира не прошли напрасно! – заявил радостный Терек. – Я решил попытать удачу в охоте и не мог не взять с собой Грэза!

Зор хотел было рассердиться на парней, но понял, что это лишнее. Если им и грозила опасность, то не с той стороны, в которую они отправились на охоту. К тому же они сами с Даретом спали крепко настолько, что не заметили, как Терек и Грэз ушли, а значит могли и не заметить приближения врага ночью.

– Я горжусь тобой, брат! – потрепав Терека за волосы, заявил Дарет.

Терек и Грэз, решив полностью взять на себя ответственность за завтрак, освежевали и приготовили зайца.

– Можешь считать, брат, что ты прошел посвящение в мужчины! – жуя, пошутил Дарет.

– Я хотел бы верхом на Ветре отправиться туда, где мы с Рикой собирали яблоки… – сказал Терек.

– Ты так и не рассказал мне о демонах, от которых тебя спас единорог, – возразил брат.

– Здесь недалеко есть сад, – начал Терек, – тот самый дикий сад, в котором мы тогда и набрали столько яблок. Но в нем обитают маленькие птицы. Как оказалось – это демоны. Клюв у них словно из черного стекла. Одна такая клюнула меня прямо за руку, – Терек показал небольшой шрам. – Если бы не Рика и Ветер, я бы умер через некоторое время. Тогда мы решили не говорить тебе…