Трудные дороги освобождения. Третья битва за Харьков

Таким образом, можно предполагать, что количество танков в группе М.М. Попова достигало примерно 300 единиц.

Авторы интернет-очерков «Зимняя операция 1943 года», «Ворошиловградская операция (1943)», «Операция “Скачок” на подъёме» утверждают, что во всех четырёх танковых корпусах группы М.М. Попова было 180 танков [5; 1], [11; 2], [18; 9]. Если подобное утверждение верно, то в 4-м гвардейском танковом корпусе к моменту начала наступления должно было находиться всего 43 боевые машины (опять наблюдаем комплектацию танкового корпуса танками на уровне танковой бригады). Отсюда может следовать два вывода: либо остальные машины были переданы резервному 1-му гвардейскому танковому корпусу (а это около 120 единиц; и тогда без матчасти 1-й гв. тк не был, вопреки утверждениям А. Исаева), либо количество танков, которое должен был получить перед наступлением Юго-Западный фронт, было недостаточно для полного укомплектования 1-го гв. тк, и тогда ошибался Н.Ф. Ватутин, говоря в своём докладе о полном его укомплектовании за счёт подходящей техники.

Интересно отметить сходство боевого состава 3-й танковой армии Воронежского фронта, которая должна была «вести основную партию» в наступательной операции «Звезда», и подвижной группы М.М. Попова, которой также отводилась решающая роль в наступлении Юго-Западного фронта. И то, и другое объединения включали два – четыре танковых корпуса, несколько стрелковых дивизий и части усиления. Пожалуй, группа М.М. Попова даже мощнее по комплектации танковыми корпусами, чем танковая армия П.С. Рыбалко (четыре корпуса по факту у М.М. Попова и два корпуса и одна отдельная танковая бригада у П.С. Рыбалко). Но притом у группы М.М. Попова не было армейского управления с его тылами и частями связи. А это значительно осложняло управление ею. Мы помним, что Н.Ф. Ватутин для командования группой выделял часть штаба фронта, а также намеревался использовать для этой цели штаб 4-го гвардейского танкового корпуса, которым придавал дополнительно средства радиосвязи. Правда, приходится полагать, что поскольку корпус П.П. Полубоярова перестал быть резервным и с самого начала наступления оказался «в деле», то штаб группы комплектовался без его участия.