Изпепеляване [bg]

— Какво е това?

— Дайкири. Изпий го.

— Пий си го ти! — Тя му върна чашата. — Аз искам една бира.

— Няма да пиеш бира. Изтънчените дами пият коктейли. Бавно — добави той, когато Тери отпи за дегустация. — Не си хапвала нищо.

— Добре. — Не беше чак толкова ужасно, така че тя гаврътна по-смело, оставяйки топлината да се разнесе в стомаха й. — Забъркай още няколко. Ще се нацепя преди вечерята. Така ще спасим живота на Андре и ще съумея да изтърпя майка ти.

— Никакво пиене. — Корт седна до нея. — Трябваш ми трезва и бдителна.

Тя го погледна с крайчеца на очите си.

— Мислиш, че той ще нанесе удара утре?

— Не правя никакви предположения. — Той отново се взря в лицето й. — Още не мога да свикна с разликата. — Пресегна се и повдигна брадичката й.

Въпреки че процедурите бяха мъчителни, Тери не можеше да отрече, че крайният резултат беше доста впечатляващ.

— Яко, нали? — Тя завъртя главата си. — Виждаш ли сенките за очи? Имат звездички. Върху устните също. Ако ме окачиш на верига от тавана и ме завъртиш, мога да мина за диско топка.

Той поклати глава.

— Не мога да го разбера. Сякаш през всичките тези години си крила нарочно истинската си същност.

— Така е. — Стана й приятно, когато видя изненадата върху лицето му. — Стига, Корт, нали не смяташ, че никога не съм се гримирала? Е, не съм се цапотила чак така, но слагах това-онова като всяка друга жена. — Много отдавна, в един щастлив безгрижен период от живота й. Преди Кортланд да се появи в него.

Той стана подозрителен.

— Никога не съм те виждал гримирана. Нито веднъж.

— Ти ме познаваш, след като станах ченге. Но в гимназията носех дълга коса, токчета, рокли, бижута и грим. — Тя се усмихна, като си спомни как двете с майка й ходеха на пазар. По онова време тя и Жанин бяха доста по-близки. Онази последна година, преди да постъпи в Академията.

— Какво се промени, Тери?

Изплуваха не толкова щастливи спомени. Ограниченията, заяждането, плоските шеги и откровени обиди в лицето. Тери ги прехвърли наум, опитвайки се да си спомни първите, най-лошите.

— Това беше нещо, което един от моите инструктори в академията каза по мой адрес през първата седмица от обучението. Имах известни проблеми с физическата издръжливост и той каза: „Ще те вкараме във форма, Винсент. Ще ти бъде от полза, когато разнасяш матрака.“ Всички, освен брат ти, избухнаха в див смях.

Корт присви очи.

— И другите курсантки ли бяха подложени на такъв тормоз?

— Никога не се заяждаха с външния вид на момчетата, ако това искаш да кажеш. — Тя обхвана кристалната чаша с длани и се зае да изучава своето миниатюрно прозрачно отражение върху повърхността на течността. — След една седмица непрестанни майтапи със сексуален подтекст престанах да се гримирам.