Первая спецслужба России. Тайная канцелярия Петра I и ее преемники. 1718–1825

В череде смут и тихих государственных переворотов, последовавшей после смерти Петра Великого, и начала ожесточенной борьбы за петровское наследство была открыта новая страница в летописи российского политического сыска. При императрице Анне Иоанновне полностью восстановлена Тайная канцелярия, не создана новая, а именно восстановлена созданная еще Петром I в 1718 году спецслужба с той же организационной структурой и теми же полномочиями в государстве.

Первый ее начальник — тайный советник Петр Толстой — уже был затерт жерновами дворцовых интриг и закончил свою жизнь в северной ссылке, за ним репрессиям подвергли при вдове Петра и его главных помощников в Тайной канцелярии, а сам орган петровского политического сыска было решено в 1726 году ликвидировать. Несколько лет правления юного Петра II Россия прожила опять без спецслужбы, и вообще было заметно ослабление верховной власти, если сравнивать с годами петровской деспотии. Младший Петр больше времени проводил в подмосковных лесах на охоте, окруженный дружным семейным кланом своих фаворитов Долгоруких, потихоньку и Меншикова, и других петровских ставленников оттеснивших от нового царя. В результате оказался ослаблен и сам тайный сыск Российской империи, вокруг трона с царем-подростком вились бесконечные заговоры и интриги, делили власть и влияние на монарха Меншиковы, Долгорукие, Голицыны, Остерман, дочь Петра I Елизавета.

Отсутствие органа тайного сыска, к которому Россия уже успела привыкнуть, в недолгое правление Петра II бросается в глаза, видна уже в этом месте пробоина в корпусе государственного аппарата. Стихийно сыском опять пытаются по мере возможности заниматься высокопоставленные царедворцы и фавориты. Когда за год до смерти Петра II гвардейцы арестовывают за бесцельную стрельбу из ружья вблизи императорской резиденции австрийского посла Миллезимо (это было российскими законами строго запрещено), его долго не знают кому вести для разбирательства. Наконец, Миллезимо доставляют к любимцу молодого царя Ивану Долгорукому, который в силу легкомыслия и тяги к веселому времяпровождению очень плохо тянет на роль деятеля тайного сыска Российской империи. Выслушав путаные объяснения австрийского дипломата, Иван Долгорукий просто с руганью выгоняет его из своих покоев и собирается на очередную пирушку или на охоту. Вот такая зарисовка из практики политического сыска времен правления Петра II. Еще один пример часто приводят в описаниях недолгого правления Петра 11. Тот же Иван Долгорукий приносит молодому императору на подпись указ о смертной казни кого-то за государственное преступление, и сам тут же сзади кусает царя-друга за ухо со словами: «Если тебе, государь, так больно от укуса, то каково человеку, которому рубят голову!» Этот урок гуманизма от Ивана Долгорукого (который после смерти Петра II сам узнает по себе, каково на дыбе и на плахе) подействовал, юноша-царь осужденного тут же помиловал. Иван Долгорукий выглядит в этой истории хотя и легкомысленным шалопаем, но все же гуманным и не злым человеком. К тому же все свои шалости у трона молодого Петра он с лихвой искупил собственной печальной судьбой при Анне Иоанновне. Но в целом по этим примерам заметно, что дело тайного сыска в Российской империи после закрытия в 1726 году Екатериной Тайной канцелярии приходило понемногу в явное запустение.