Алая тигрица [litres][Red Tigress]

Они повернули, и переулок резко закончился, булыжники уступили место плеску волн.

Сорша остановилась, и процессия стражников остановилась позади нее. Рамсон внимательно наблюдал за ними. Это был не тот путь в Блу Форт, который он знал.

Зазвучал противотуманный горн, и сквозь завесу серого тумана прорезался контур лодки. Не гондолы, а баржи со стальным покрытием, мачты которой смотрели в небо, как кинжалы. Паруса вздымались полуночно-синим, золотой брегонский морской дракон гордо ревел, как призрак из тумана.

Сорша раздавала приказы, и спустили небольшой трап. Она бросила на них быстрый взгляд.

– Ты останешься сзади со своей нищей императрицей, – усмехнулась она и поднялась на борт со своими сопровождающими.

Баржа была достаточно маленькой, чтобы плавать по извилистым каналам Порта Сапфир, но все же достаточно большой, чтобы вместить более двух десятков человек. Поднимаясь на борт, Рамсон окинул взглядом королевских гвардейцев, отметив темно-синюю униформу и бронзовые значки морского дракона, поблескивающие на их груди, указывающие на их принадлежность к военно-морскому флоту. Однако были трое, одетых в ливреи такого бледно-голубого цвета, что они казались белыми. На их отличительных знаках были изображены морской дракон, жеребец и орел, заключенные в круг.

Это было что-то новенькое, и Рамсон не имел никакого представления об их статусе, кроме того, что они служили в военно-морском флоте. Он не сводил с них глаз, устраиваясь сзади, прислонившись к одной из мачт. Линн присела на край корабля и уставилась вперед, казалось, не обращая внимания на Киса, когда он остановился рядом с ней. Ана стояла прямо, как палка, костяшки ее пальцев побелели, когда она вцепилась в поручни корабля.

С медленным скрипом они начали двигаться. Баржа скользила в тишине, если не считать плеска волн о ее борта. Переулки переходили в высокие каменные стены, которые вырисовывались в небе по обе стороны. Вода под ними колыхалась черной волной, и когда Рамсон пригляделся, он смог различить силуэты, скользящие в темноте.

Линн перегнулась через перила, наблюдая за ними со спокойным интересом.

– Вассенгост, – предположил Рамсон. Когда и она, и Ана посмотрели на него, он дернул подбородком в сторону фигур в воде. – Духи воды.

Губы Линн сложились в мягкую букву «о».

– Как ледяные духи?

– Полагаю, так и есть. Наши совершенно безобидны. – Он перешел на скептический тон. – Легенды говорят, что это последние остатки магии, которые боги оставили в этом мире.

Когда Линн повернулась, чтобы поиграть с вассенгостом, посылая небольшие порывы ветра к поверхности воды, Ана обратилась к Рамсону. Ее взгляд был жестким и пронзительным.

– Ты можешь рассказать мне больше о своем отце?

Он мог видеть другие вопросы в ее глазах, невысказанные слова, повисшие в воздухе между ними, этот вопрос был холодным и тщательно продуманным. Не в первый раз он спрашивал себя, что нужно, чтобы доверие между ними разрушилось безвозвратно.