Die Meisterin

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Die schreckliche Wahrheit

Sonea schloss die Augen, als Akkarin mit seiner Geschichte begann. Er sprach kurz von seinem Bemühen, Wissen über alte Magie zu erlangen, und davon, dass das Ergebnis seiner Arbeit ihn nach Sachaka geführt habe. In seiner Stimme schwang ein selbstironischer Unterton mit, als hielte er den jungen Mann, der er gewesen war, für einen Narren.

Dann beschrieb er seine Begegnung mit dem Ichani Dakova. Sonea hatte diese Dinge zwar schon einmal von ihm gehört, aber damals war ihr der Anflug von Grauen in seiner Stimme entgangen. Dann wieder war Verbitterung aus seinen Worten zu spüren, als er von den Jahren seiner Versklavung berichtete und von den grausamen Sitten der Ichani.

Plötzlich wurde ihr klar, dass sie wahrscheinlich die Erste war, der er jemals von diesen Dingen erzählt hatte. Bis zu ihrem Gespräch an jenem Morgen an der Quelle hatte er diesen Teil seines Lebens verborgen gehalten, und er hatte nicht nur geschwiegen, um zu verbergen, dass er schwarze Magie erlernt und benutzt hatte. Es schmerzte und demütigte ihn, davon zu berichten, was er ertragen hatte.

Als Sonea die Augen wieder öffnete, erwartete sie beinahe, etwas von diesem Schmerz in Akkarins Gesicht zu sehen, aber obwohl seine Miene ernst war, ließ er sich nichts von seinen Gefühlen anmerken.

Auf die Magier in der Halle wirkte er gelassen und selbstbeherrscht. Die Anspannung in seiner Stimme bemerkten sie wahrscheinlich gar nicht. Ebenso wenig wie Sonea es noch vor einigen Monaten getan hätte. Irgendwie war sie so vertraut mit ihm geworden, dass sie ein wenig von dem sehen konnte, was unter der Oberfläche lag.

Sie hörte Bedauern in seiner Stimme, als er von dem Ichani erzählte, der ihn in schwarzer Magie unterwiesen hatte, damit er seinen Herrn ermorden konnte. Er erklärte, dass er nicht erwartet habe zu überleben. Selbst wenn es ihm gelingen sollte, Dakova zu töten, sprach er weiter, habe er damit gerechnet, dass der Bruder des Ichani, Kariko, ihn aufspüren und sich rächen werde. Er berichtete davon, dass er mit kalter Berechnung die anderen Sklaven und Dakova ermordet habe. Dann schilderte er mit wenigen kurzen Sätzen seine lange Heimreise.

Seine Stimme wurde ein wenig weicher, als er von seiner Rückkehr in die Gilde sprach und davon, dass er nur den einen Wunsch gehabt habe, Sachaka und die schwarze Magie zu vergessen. Er erzählte, dass er die Ernennung zum Hohen Lord angenommen habe, weil es ihm auf diese Weise leichter fiel, die Ichani im Auge zu behalten. An dieser Stelle seines Berichts hielt er inne, und in der Halle herrschte vollkommenes Schweigen.

»Zwei Jahre nach meiner Wahl kamen mir Gerüchte über eigenartige rituelle Morde in der Stadt zu Ohren«, fuhr er fort. »Die Wache berichtete, dass die Opfer bestimmte Merkmale aufwiesen, die den Schluss nahe legten, dass sie durch die Diebe bestraft worden seien. Ich wusste es besser.

Ich habe meine Roben unter gewöhnlichen Kleidern verborgen, so dass ich in die Hüttenviertel gehen konnte, in denen die Morde begangen worden waren, und dort habe ich Fragen gestellt und zugehört. Als ich den Mörder fand, war er genau das, was ich vermutet hatte: ein schwarzer Magier aus Sachaka.

Glücklicherweise war er schwach und leicht zu besiegen. Aus seinen Gedanken erfuhr ich, dass er ein Sklave gewesen war, den man als Gegenleistung für die Ausführung einer gefährlichen Mission befreit und in schwarzer Magie unterwiesen hatte. Kariko hatte ihn geschickt, um die Stärke der Gilde zu ermitteln und, falls sich die Gelegenheit bieten sollte, mich zu töten.

Dakova hatte Kariko vieles von dem erzählt, was er von mir erfahren hatte, einschließlich der Tatsache, dass die Gilde schwarze Magie ächtete und erheblich schwächer war als in vergangenen Zeiten. Aber Kariko wagte nicht, die Gilde allein anzugreifen. Er musste die anderen dazu bewegen, sich ihm anzuschließen. Wenn er beweisen konnte, dass die Gilde tatsächlich so schwach war, wie sein Bruder behauptet hatte, würde er unter den Ichani mühelos Verbündete finden.«