Синеет речка Тара

— Влетело и парторгу по партийной линии. Там он пока доказывает что-то, да уж чего тут… И пошто это я послушался тебя и мы не уехали? Потюкивал бы теперь топориком, в почете ходил бы. Вот и радуйся теперь, сын божий, что поп на бога похожий. Эх!

Теперь отец все время ходил сумрачным. Не помню, когда уж слыхал я от него, чтобы он пел. Не до песен, видно, было ему. И сожалел, что хорошего человека — Безносова; — от него забрали. Отпала вроде необходимость держать при колхозах парторгов.

Уезжая, Безносов советовал отцу вести свою линию твердо, с лентяями не цацкаться, крикунов осаждать своей властью и строго наказывать тех, кто наплевательски относится к общественному делу. И отец стал крутоват с людьми, особенно с теми, кто пытался увиливать от работы, нарушая дисциплину. Строг был и к тем, чей скот оказывался в потраве. Таких приходилось вызывать на правление колхоза, делать соответствующее внушение, штрафовать. Люди обижались, выражали свое недовольство. Обижался на отца и учитель Петр Сысоич, которого отец вынужден был оштрафовать за неоднократную поимку его телушки в колхозной пшенице. Учитель припомнит потом отцу свою обиду и возьмет сторону тех, кто хотел суда над тятей.

Однажды пьяные мужики — Митька Удалов, Ленька Николашин и Ванька Соловьев — решили свести счеты с отцом и напали на него. Было это летними сумерками. Ко мне прибегает дружок Колька и кричит, что там мужики бьют моего тятю. Я тут же сорвался и побежал. И вижу: совсем недалеко от нашего дома те пьяные негодяи молча, ожесточенно бьют кулаками отца, а он только согнулся, защищая лицо. Меня аж затрясло от охватившей меня немальчишеской ярости. Не помня себя, схватил я валявшуюся возле тына березовую палку и что есть силы врезал ею по башке плечистого и сильного мужика Митьку Удалова. Митька охнул и закачался, ухватившись за голову, а этот ржавый корч болотный — Ванька Соловьев — вырвал из моих рук палку, но я, как волчонок, тут же впился в его руку зубами. Я бы начисто перекусил ему, негодяю, руку, да тут подоспевший дядя Ваня Малыга навернул Соловьева своим кулачищем, и тот упал. А тогда стал тусовать и Митьку, не давая тому опомниться. Ленька же заковылял, заковылял в сторону проулка, что ведет к Маленькому озеру.