Pianeta di caccia [Grass - it]

— Così sostengono sia la Santità sia gli Ammuffiti — mormorò padre James. — Questi ultimi sono convinti che lo sterminio dell’umanità sia necessario, affinché le nostre anime possano vivere nella Nuova Creazione.

— Non intendo sostenere che siamo esentati dal combattere la peste — obiettò Marjorie — ma semplicemente che essa è una punizione per i nostri peccati.

— I nostri peccati? I tuoi e i miei, Marjorie?

— Il peccato originale — ella bisbigliò — commesso dai capostipiti del genere umano. — Adamo ed Eva avevano agito seguendo esclusivamente l’impulso della passione, senza riflettere, proprio come agivano sempre Rigo e Stella, che forse erano capaci persino di ridere nel provocare una catastrofe, e non erano mai sereni, tranquilli, rispettosi come avrebbero dovuto essere. Così riflettendo, Marjorie sospirò.

— Il peccato originale? — chiese padre James, incuriosito. Ormai da molto tempo non era più privo di dubbi a proposito del peccato originale, né questa era la sua unica incertezza riguardo la dottrina. Ciò dovrebbe significare che la mia fede è in crisi, pensò. Eppure sento che ora essa è forte come non mai. Quindi soggiunse: — Credi dunque al peccato originale, Marjorie?

— Ma padre! è dottrina!

— Ebbene, dimmi: credi alla colpa collettiva?

— Cosa intendete dire?

— Pensi che i bon, considerati come collettività, siano colpevoli di quello che è accaduto a Janetta bon Maukerden?

— È una domanda che concerne la dottrina? — chiese Marjorie, perplessa.

— E i santificati? Possono essere considerati collettivamente colpevoli di condannare i loro figli maschi a una sorta di schiavitù, com’è accaduto per esempio al giovane Rillibee? Dobbiamo forse credere che il ragazzo sia stato asservito a causa della colpa collettiva, ossia del peccato originale?

— Io sono un’antica cattolica, quindi so che in generale la Santità è in errore! Non spetta a me stabilire dove sbaglia in modo particolare!

Trattenendosi a stento dal ridere, padre James pensò: Oh, se soltanto Marjorie avesse maggior senso dell’umorismo, e Rigo più pazienza, e Stella maggior perspicacia, e Tony più fiducia, ed Eugenie maggior intelligenza! Anziché ascoltare la confessione dei loro peccati, dovremmo dar loro quello di cui hanno più bisogno! Con un sospiro, sì massaggiò le tempie per scacciare una vaga emicrania, quindi concesse a Marjorie l’assoluzione e le assegnò una ragionevole penitenza: accettare che Rigo cavalcasse al seguito dei veltri e tentare di non giudicarlo troppo aspramente.

Pentita, eppure pronta finalmente a ribellarsi a un’altra penitenza simile a quella che da molti anni le era invariabilmente inflitta da padre Sandoval, la quale consisteva nel garantire al marito un affetto e un sostegno incondizionati, Marjorie rimase così sorpresa dalla ben più mite penitenza scelta da padre James, che non protestò: poteva certo astenersi dal giudicare Rigo, se non era obbligata ad assecondarlo. In seguito rammentò il discorso di padre James sui microrganismi, la colpa, il peccato, e non riuscì più a toglierselo dalla mente.

Intanto, nella cappella, padre James s’inginocchiò ad implorare perdono per se stesso. Aveva sbagliato nello sfidare la fede di Marjorie per puntellare la propria. Non era affatto sicuro che fosse un bene, per lei, astenersi dal giudicare il marito. Sebbene il suo vero movente fosse probabilmente la superbia, Rigo si era convinto che fosse il senso del dovere a spingerlo a condividere l’ossessione dei bon. Ma se costoro peccavano, egli avrebbe dovuto ben guardarsi dall’imitarli.

Poiché padre Sandoval era troppo dogmatico per fornire consigli che non fossero frasi fatte, padre James desiderò consultare frate Mainoa, o magari frate Lourai, con cui sentiva di avere in comune molto più dell’età.