Писец. История одного туриста

11

Мы встречались со Скайлер через день, чтобы не вызвать подозрений моего друга Вальдера.

Потом мы с голландцем продали ещё одну партию негров и засобирались в поход за матимба.

Губернатор оплатил покупку снаряжения и провизии, но лошадей решили не брать, так как посчитали, что в джунглях с ними возиться будет не с руки.

Настал долгожданный момент прощания с Горее.

Нас вышли провожать все обитатели острова. Губернатор угостил всех своим ромом, потом выступил с речью и сказал, что все, как один, будут ждать нас обратно, и, в особенности, он сам.

Скайлер пустила женскую слезу и ушла домой. Возможно, она привыкла к Сэндлеру, и наше расставание было ей в тягость. А может, она плакала от ощущения собственного одиночества.

Зато я был весёлым и предвкушал новое приключение. Я верил в Вальдера и в его мечту о матимбе. А сам Вальдер выглядел самым счастливым человеком во Вселенной.

Мы поблагодарили собравшихся горейцев за их внимание и отплыли на шлюпке к «Юному голландцу».

Чудила со своей командой из тридцати самых надёжных и крепких негров уже ждали нас на судне.

Ветер усиливался – он подхватил наш флейт и понёс по океану, через Гвинейский залив к Западному побережью Африки. Тогда он почему-то назывался Эфиопским.

Морской поход занял более двух недель, но прошёл без каких-либо значимых событий. Один раз попали в шторм, но Сэндлер уже переболел морской болезнью, и его не тошнило.

Зато негры из команды Чудилы заблевали весь трюм, а один из них не выдержал испытания стихией и выбросился за борт.

Когда шторм закончился, и все вздохнули с облегчением, Вальдер отчитал Чудилу за неудовлетворительную выносливость его отборных негров.

Вскоре мы высадились на пустынный берег.

Мы договорились с капитаном о том, что «Юный голландец» будет ждать нас с добычей в миле от земли.

Лес начинался от самого берега и был плотным – деревья стояли стеной, с которой свешивались лианы, а густой кустарник пугал нас своей непроходимостью.

– Пустяки! – сказал бесстрашный Вальдер. – Нас ждут матимба, слава и много денег! Вперёд!

Негров нагрузили провизией, тюками с водой, порохом, пулями и разным скарбом, который может пригодиться в экспедиции.

Мы с Вальдером вооружились ножами, шпагами, пистолетами и ружьями. Каждый негр получил по ножу в дополнение к своему деревянному копью.

Чудила, как самый опытный и знающий африканец, выступил нашим проводником.

Шли целый день, но с короткими остановками. Передвигались с небольшой скоростью, и я уже начинал думать, что не поспею в Англию вовремя.

Все мысли мои опять заняла Патриция, ну и фазаны под правильным соусом, конечно.

Когда начало темнеть, Вальдер дал команду на отдых.

Африканцы разбили лагерь и устроили кострища, а мы с Вальдером соорудили для себя палатку из веток и разожгли перед ней огонь.

Ужинали мы ароматными сухарями и сочной солониной. Голландец достал бутылку рома и пригласил Чудилу к нашему «столу».

– Сколько дней будем идти? – спросил Вальдер у Чудилы, пока разливал ром по стаканам.