Писец. История одного туриста

Когда мы уже выстроились в колонну, чтобы уходить, один из негров что-то говорил Чудиле и показывал на валявшийся на земле тюк.

– О чём он гнусавит? – спросил Вальдер.

– Негр говорить – негр пропадать, – ответил Чудила.

– Сбежал, небось, как и те трусливые скоты, – предположил я.

– Конечно, сбежал. Вряд ли тварь напала днём, да ещё так, что мы не услышали.

Вальдер опять отчитал Чудилу и пообещал откусить чёрную чудилову голову, если сбежит хотя бы один отважный воин.

Не прошло и пары-тройки минут с того момента, как наш отряд тронулся, головной негр закричал, бросил свой груз и побежал прочь. Остальные тоже повалили врассыпную – не разбежались лишь мы с Вальдером и Чудила.

Мы подошли к тому месту, откуда побежал первый надёжный негр. Перед нами лежала половина другого негра, причём нижняя его часть – верхнюю часть снова унесли. Это была часть того воина, что пропал последним.

Мы осмотрелись и засели в зарослях. Наше волнение достигло всех мыслимых пределов, и я уже сам был готовым бежать без остановки обратно к «Юному голландцу».

– Чёртов ублюдок! – ругался Вальдер, но вполголоса. – И ты думаешь, что тебе удастся своими идиотскими шутками заставить меня отказаться от моих матимба? Хрен тебе в щель, мерзкий урод! Меня не запугаешь!

Вот что значит, когда у человека есть цель, от которой зависит его жизнь – он готов пожертвовать этой самой жизнью ради этой самой цели! Такой вот забавный парадокс.

Я решил не бросать своего друга ни при каких обстоятельствах, какими бы ужасными и опасными они не были.

Иначе я поступить не мог. Или-таки мог?

Нет, что ни говорите, а дружба – великая штука, скажу я вам!

12

Мы сидели в засаде или, скорее, в укрытии, часа три, не менее.

Выходить не хотелось, но всё время прятаться мы тоже не могли, как вы, наверное, понимаете – нас ведь ждали матимба, почёт, слава и большие деньги.

С осторожностью мы выбрались из кустов, собрали необходимые нам вещи, и побежали подальше от того чудесного места.

Через пару-тройку миль мы перешли на быстрый шаг.

Чудила шёл быстрее нас – мы едва поспевали за ним, и вскоре запыхались – жара и влажный воздух мешали нам, и мы не могли добиться выдающихся результатов в скоростной ходьбе по джунглям.

– Чудила, куда разогнался? Сбавь обороты! – крикнул Вальдер удаляющемуся негру.

– Чудила хотеть находить матимба. Чудила хочет жить! – заявил нам проводник.

– Мы тоже хотим жить! Поэтому нам нужен привал! Стой, чёрный дьявол!

Чернокожий человек остановился, бросил вещи на землю и сел на них. Всем своим видом он изображал своё африканское неудовольствие.

Вальдер же сел под огромное дерево и закрыл свои глаза. Я пошёл к голландцу, но земля ушла из-под ног, и я даже не понял, что со мной произошло.

Я очутился в яме, которую кто-то вырыл посреди джунглей своими заботливыми руками. Она была прикрыта ветками и листвой, поэтому заметить её я не мог.

Наверху показалась голова Вальдера, а потом появился и Чудила.