Писец. История одного туриста

Подбежал Чудила и уставился на безногого человека.

– Чего молчишь? Где его ноги? – спросил Вальдер.

Но Чудила как будто язык проглотил – он был удивлён более, чем мы сами.

– Ищите ноги! Кто это сделал, Чудила?

Но главный негр молчал.

Потом он проткнул несчастного своим копьём, и безногий африканец перестал хрипеть и испустил свой дух.

Той ночью мы не спали. Чудила клялся, что не знал, кто мог это сделать.

Мы с Вальдером тем более не представляли, кому понадобилось откусывать негру его ноги. Приятели чёрного везунчика рассказали, что в кусты он пошёл по малой нужде, и отсутствовал всего пару-тройку минут.

Ног тогда не нашли.

– Вероятно, тот, кто это сделал, не успел утащить добычу и бросил, но успел утащить ноги, – предположил я.

– Очень может быть. Кроме того, что негру откусили ноги, его ударили с огромной силой, раз пошла кровь горлом, – сказал Вальдер.

С этим утверждением я не мог не согласиться.

Мы гадали, какое животное может нанести такое увечье за такое короткое время, но ничего не придумали.

Но зато негритянская часть нашей экспедиции тут же вспомнила про злого духа по имени, которое я не решусь повторить в своём рассказе из-за чрезмерного сходства с неприличным в обществе словом, которое означает скорый конец.

Этот дух, по мнению негров, вознамерился нам за что-то мстить.

Утром мы двинулись в путь.

Добрый Вальдер пообещал разбить следующий лагерь до наступления сумерек, чтобы все смогли отдохнуть.

Всю дорогу и на привалах мы молчали – случай с вероломным нападением и лишением ног портил нам настроение, знаете ли.

Но ещё более настроение портилось от того, что мы не знали нашего коварного врага в его лицо. Лишь к вечеру Вальдер решил заговорить.

– Ничего. Одним негром больше – одним меньше. У нас ещё больше двух десятков надёжных бойцов.

Я, конечно, согласился с другом, но тревога меня не покидала, а мой оптимизм приглушался дурным предчувствием.

Когда разбили лагерь, Вальдер приказал Чудиле выставить посты, которые сменялись бы каждые два часа, и разжечь больше костров.

Мы поужинали и легли спать.

– Надеюсь, сегодня обойдётся, – сказал Вальдер и зевнул.

Но не обошлось – нас разбудил всё тот же болезненный вопль. Птицы так же перепугались и взлетели, а мы вскочили на свои ноги, зажгли свечные фонари, и принялись искать новое тело.

И нашли его, конечно, – оно было подвешено за ноги на дереве. Тот, кто подвесил несчастного, пользовался лианой как верёвкой.

– Ноги целы! – сказал я.

– Да, но нет головы!

Вальдер посветил фонарём внизу и мы рассмотрели, что голова была отделена от тела таким же диким способом, что и ноги у предыдущей жертвы. Красная кровь капала на землю, а лохмотья из кожи украшали африканскую шею.

– Оно охотится, Вальдер, – сказал я.

– Похоже на то.

Во мне проснулся мистер Сэндлер и потребовал повернуть обратно —он стал подёргиваться и стонать.

В экстремальных условиях бороться с Kewpie тяжелее, скажу я вам, но я справился-таки с мерзавцем. Впрочем, как всегда.