Angélique et le complot des ombres

Et il se mit à pleurer, disant que le royaume était loin, qu'on les oubliait dans ces terres ingrates. On les voulait morts, scalpés, tous sacrifiés sur l'autel de la nation, fille aînée de l'Église : la France. L'exaltation du sacrifice et la peine de l'exil gonflaient son cœur et l'on ne savait si ses larmes étaient d'amertume ou de tendresse.

Carlon pleurait aussi en pensant à Molière.

Cela dégénérait.

Angélique se leva, pas très solide sur ses jambes. Ces messieurs allaient pétuner, et elle, de grand cœur, irait s'effondrer sur sa couche et y dormir du sommeil du juste.

– Madame, vous n'avez pas parlé, protesta une voix.

– Oh ! C'est vrai ! Messieurs, qu'ai-je à dire après ces graves confessions. Longtemps j'ai voulu partir aux Amériques.

– Ah ! Vous voyez !

– Mais j'étais une enfant. Plus tard, parmi tous les hasards que j'ai vécus, je voyais le havre qui conviendrait à mon cœur comme une demeure élégante et confortable, habité par un homme que j'aimerais et qui m'aimerait et je ferais des gâteaux pour des petits enfants qui me regarderaient autour de la table.

– Un rêve modeste en somme... Comme Grand-bois. N'avez-vous jamais, comme toutes les femmes, rêvé à de plus grands honneurs, Versailles, la Cour... plaire au roi ?

– J'aurais pu plaire au roi, messieurs, mais il m'a plus de lui déplaire.

– Quelle folie ! s'exclama-t-on.

– Vous n'allez pas nous faire croire que vous avez méprisé la Cour... Ce paradis hanté de personnages considérables...

Elle avait commencé de s'éloigner. Soudain, tournée vers eux, elle dit :

– Et les empoisonneurs ?

Et comme tout à l'heure, pour Wauvenart, sa déclaration contre toute logique, éveilla un énorme éclat de rire. Comme Wauvenart, elle laissa passer la crise sans se fâcher. Tout le monde était gai et c'était très drôle : les empoisonneurs ! À Versailles !

Elle conclut ensuite :

– ... Voilà pourquoi je suis ici.

– ... Aux mains d'un pirate, glissa Joffrey qui avait commencé de fumer un de ses longs cigares qu'il affectionnait.

– Ainsi, c'est donc vrai ?... Elle aussi vous l'avez capturée, Monseigneur ?

– Pas tout à fait... mais presque...

– Quand cela ?

Angélique glissa vers Peyrac et posa ses doigts sur ses lèvres, car il semblait décidé à donner une explication.

– Non, chéri, taisez-vous ! Vous embrouillerez tous ces messieurs !.. C'est une trop longue histoire.

Peyrac attrapa au vol les doigts délicats et les baisa ardemment, sans souci de l'assemblée. Et elle effleura d'une caresse légère sa chevelure touffue et noire de Méridional. Le vin déliait ces chaînes qui parfois, entre eux, retenaient la tendresse.

Au passage, Villedavray attrapa la robe d'Angélique qui se retirait et la retint.

– Vous me raconterez tout, n'est-ce pas ? L'histoire de vos amours avec ce ténébreux personnage, M. de Peyrac... Quand nous serons à Québec...

– Y serons-nous jamais ? Vous avez entendu l'intendant ? L'on me chassera à coups de pierres, l'on me brûlera vive... Lui-même mettra la torche aux fagots. Je le devine...

– Madame, que dites-vous ?... Dieu me préserve d'un tel acte, s'exclama Carlon en se levant en titubant, hors de lui, vous ne m'avez pas compris... Je disais... c'était seulement pour vous mettre en garde... en garde...

– En garde, mousquetaire, chantonna Grandbois.

Les Québécois ne sont pas idiots... Je suis sûr, ils tomberont sous votre charme... Ils tomberont... à genoux...

– Je n'en demande pas tant ! s'exclama Angélique en riant aux éclats. Monsieur l'intendant, je vous pardonne tout, pour ces bonnes paroles... Ne les oubliez pas demain quand vous serez dégrisé...

Le difficile était de gagner la porte et d'aspirer une bouffée d'air pur, avant de pouvoir sans encombre traverser le pont et gravir les escaliers.