Kerker und Ketten

»Sagt, Senorita, wie ist das mit einer Herberge? Wollen wir nicht endlich Rast machen?« fragte Diaz Ojo.

»Mein Bruder will zuerst in den Palast!« Ojo blickte mißmutig drein. Dann meinte er:

»Leider bin ich auf Euch angewiesen, Senorita, weil Ihr das Geld in Verwahrung habt. Aber ich möchte doch in eine Herberge. Wir könnten gemeinsam eine Unterkunft suchen, von wo aus Ihr Euch dann zum Palast begeben könnt.«

»Ich dachte, Ihr würdet mit uns kommen. Mein Vater wird sicherlich dafür sorgen, daß Ihr auch dort wohnen könnt.« Ojo verzog das Gesicht.

»Ich glaube nicht, daß ich in einen Palast passe, Senorita. Gebt mir etwas Geld und laßt mich in der Stadt.«

Isolde sprach mit ihrem Bruder.

»Na also«, meinte der erfreut, »das ging ja leichter, als ich dachte. Gib ihm alles, was du noch hast, wir brauchen nichts mehr. Heute abend liegen wir auf seidenen Kissen und lassen uns von schönen Sklavinnen bedienen. Trennen wir uns endlich von diesem groben Klotz.« Ojo war zufrieden, als er das Säckchen, dessen Inhalt während der Reise beträchtlich zusammengeschmolzen war, ausgehändigt erhielt.

»Und wo werden wir Euch finden?« fragte Isolde. »Ja, das weiß ich auch noch nicht. Ich werde hin und wieder in der Nähe des Palastes sein, dort könnt Ihr mich dann treffen, Senorita, hasta la vista — auf Wiedersehen.«

Er lächelte freundlich und wandte sein Pferd in Richtung einer schmalen Seitengasse. Er war froh, von den beiden wegzukommen. Wenn er auch kaum ein Wort englisch verstand, so hatte er doch gemerkt, daß der junge Herr ihm nicht wohlgesinnt war. Er rechnete damit, daß der Pfeifer bald hier sein würde, wahrscheinlich schon morgen oder übermorgen.

Ojo hielt sein Pferd zunächst vor einem Basar an, an dem frische Ziegenmilch angeboten wurde. Er kaufte einen Becher voll und goß ihn durstig hinunter. Die Milch erquickte ihn. Er fühlte sich jetzt viel frischer.

Sein nächstes Ziel war ein maurisches Dampfbad. Er band sein Pferd an einem Mauervorsprung fest und ging hinein.

Ein Neger von herkulischem Körperbau war gerade dabei, heiß gemachte Steine in ein Wasserbecken zu werfen. Dampf zischte auf und hüllte die nackten Ge-stalten in dichte Wolken ein. Die Hitze steigerte sich von Minute zu Minute.

Ojo spürte, wie ihm der wochenalte Reiseschmutz mit dem austretenden Schweiß aus allen Poren lief. Ein Wohlbehagen überkam ihn, wie er es schon lange nicht mehr empfunden hatte. Nachdem er lange genug geschwitzt hatte, forderte ihn der Neger auf, sich auf eine hölzerne Pritsche zu legen. Dann begann die Massage. Die riesigen Fäuste des Negers kneteten Ojo durch, als sei er ein zwanzig Pfund schweres Kind und nicht ein Mann, der gut und gern seine zwei Zentner auf die Waage brachte. Auch der letzte Schmutz wurde auf diese Weise aus den Poren entfernt.

Vier Stunden hatte die gesamte Prozedur gedauert. Als Ojo wieder auf die Straße trat, fühlte er sich wie neugeboren. Alle Mattigkeit war von ihm gewichen. Sein Blutkreislauf war angeregt. Er fühlte neue Unternehmungslust in sich wachsen.

Mit einem Satz saß er im Sattel. Am Rand der alten Stadt fand er ein Gasthaus, dessen Inhaber Spanier war. Froh, in diesem Gewimmel fremder Rassen und Zungen einen Landsmann getroffen zu haben, blieb er hier.

Auch der Wirt freute sich über den Besuch und holte tiefgekühlten Wein aus dem Keller. Ojo fühlte sich so wohl wie lange nicht.