La chica del tambor

Sin embargo, el imperio del empe�o de Schulmann era lo que Alexis percib�a con m�s fuerza. Schulmann era una especie de ultim�tum humano que comunicaba a sus hombres las presiones que �l sent�a en s� mismo, e impon�a una presi�n casi insoportable sobre sus tareas. Podemos vencer, pero tambi�n podemos perder, ven�a a decir Schulmann en la v�vida imaginaci�n del doctor Alexis. Y, adem�s, nos hemos demorado demasiado, durante demasiado tiempo. Schulmann era el empresario, el director, el general, todo al mismo tiempo, pero, a la vez, era un hombre muy mandado por otros. Por lo menos �sta era la manera en que Alexis interpretaba a Schulmann, y Alexis no siempre se equivocaba. Lo interpretaba as� en m�ritos de la dura e interrogativa manera en que sus hombres le trataban, y lo hac�an, no en averiguaci�n de los detalles en las investigaciones, sino en los avances de las mismas: �es un paso adelante? �Contribuye al esclarecimiento? Alexis advirti� que Schulmann ten�a un adem�n caracter�stico, consistente en subirse la manga de la chaqueta, agarrando con la mano su recio antebrazo, y despu�s se retorc�a la mu�eca con tal fuerza que parec�a estimara fuese la mu�eca de otro, hasta el momento en que su reloj de pulsera, de acero, le devolv�a en reflejo la mirada. Alexis pens� que Schulmann tambi�n ten�a un plazo l�mite. Si, a sus pies tambi�n ten�a una bomba de relojer�a, haciendo tictac. S�, y esta bomba la llevaba el sacasillas en su cartera de hombre de negocios.

La interacci�n entre los dos hombres fascinaba a Alexis, y constitu�a un bienvenido descanso en su tensi�n. Cuando Schulmann daba un paseo por la Drosselstrasse y se deten�a ante las deleznables ruinas de la casa volada por la bomba, alargaba impulsivamente el brazo, como pidiendo disculpas, y miraba su reloj, comport�ndose tan indignadamente como si aquella casa hubiera sido la suya, y entonces, el sacasillas de Schulmann se ocultaba en las sombras cual si fuese la conciencia del otro, con sus esquel�ticas manos puestas en�rgicamente en sus costados, causando la impresi�n de refrenar a su jefe, mediante la musitada confesi�n de sus creencias. Cuando Schulmann citaba al agregado laboral, para tener con �l una �ltima conversaci�n privada, y cuando el di�logo entre los dos, o�do a medias al trav�s del tabique, llegaba a tono de gritos, y luego descend�a hasta el bajo tono del confesionario, era el sacasillas quien sacaba de la estancia al destrozado interrogado, y quien personalmente le devolv�a a los cuidados de la embajada, con lo cual confirmaba una teor�a que Alexis hab�a alentado desde un principio, pero que las autoridades de Colonia le hab�an ordenado no desarrollar bajo pretexto alguno.

Todo conduc�a a esta teor�a. La introvertida y ansiosa esposa dedicada solamente a so�ar en su hogar sagrado; el aterrador sentido de culpabilidad del agregado laboral; su absurdamente generosa recepci�n de la muchacha llamada Katrin, con la que se atribuy�, pr�cticamente, el papel de hermano por poderes, otorgados en ausencia de Elke; su curiosa confesi�n de que hab�a entrado en el dormitorio de Elke, cosa que su esposa jam�s hac�a. Para Alexis, quien se hab�a encontrado en situaciones parecidas, en pasados tiempos, y que ahora volv�a a encontrarse en la misma situaci�n -desgarrado por sentimientos de culpabilidad, y con los nervios sensibles a las m�s leves brisas sexuales-, los s�ntomas se encontraban escritos claramente en todo el expediente, y, en secreto, a Alexis, le gustaba que Schulmann tambi�n se hubiera dado cuenta de ello. Ahora bien, las autoridades de Colonia se cerraban de banda ante estos hechos, las autoridades de Bonn, por su parte, explotaban hist�ricamente las circunstancias. El agregado laboral era un h�roe, padre de un hijo muerto, marido de una mujer mutilada. Era la v�ctima de una salvajada antisem�tica cometida en tierra alemana, era un diplom�tico acreditado en Bonn, y, por definici�n, era el jud�o m�s respetable entre cuantos jud�os hayan sido inventados. �Qui�nes eran los alemanes, nada menos que los alemanes, se preguntaban a s� mismos, para denunciar a tal persona en concepto de infiel al v�nculo matrimonial? Aquella misma noche, el desdichado agregado laboral acompa�� al cad�ver de su hijo a Israel, y el telediario de �mbito nacional inici� el programa con la imagen de la ancha espalda del agregado subiendo la escalerilla, mientras el omnipresente Alexis, sombrero en mano, con p�treo respeto le contemplaba partir.