Турнирът [calibre 1.47.0]

- А втората нишка?

- След като чух онова, което ми каза току-що, искам да си уредя аудиенция с нейно величество.

Прибрах се в стаята си. В главата ми се блъскаха картини на голи свещеници, скрити в сенките фигури, мъртви готвачи и перспективата учителят ми да разпитва страховитата царица Роксолана.

Разбира се, Елси я нямаше никаква, но не ми пукаше. Беше много късно и бързо заспах.

Когато на сутринта се събудих, тя вече се беше прибрала и спеше дълбоко, с най-спокойната и доволна усмивка на лице.

Царица

Както офицерът в миналото е бил слон, а топът колесница, фигурата, известна ни като царица, първоначално е била „министър на царя".

Смята се, че преобразяването на министъра в царица е съвпаднало с възхода на няколко силни жени в Европа. Някои предполагат, че царицата в шаха държи всемогъщия си статус на крачица Аделаида Бургундска, най-влиятелната жена през 10 век.

Като се има предвид, че в много средновековни кралства тронът е можел да се наследява единствено от синове, донякъде е изумително, че в такива времена с готовност се е приемало най-мощ-ната фигура на шахматната дъска да е женска, при това единствената женска.

— Тел Джаксън, „Шахът през Средните векове ", 1992.

t

Вижте я само как управлява! Та тя е само жена, господарка на половин остров, а въпреки това от нея се страхуват в Испания, във Франция, в Свещената римска империя, навсякъде.

— Папа Сикст Vза кралица Елизабет I

Елна необикновена сутрин

Малко след като се събудих, на вратата настоятелно се почука.

Изчаках в стаята си, докато господин Аскам отваряше. Не успях да чуя тихата размяна на думи, но чух как учителят ми казва: „Благодаря". След малко той се появи на прага на стаята, която делях с Елси, и каза:

- Бес. Изглежда, доста си впечатлила някого.

Държеше златен плик.

- Поканена си на сутрешна обиколка на менажерията на султана, неговата прочута колекция екзотични животни, за да видиш новата руска мечка на негово величество.

-Аз ли съм поканена?

- Изглежда, че поканата не е от султана, а от дарителя. Пратеникът на султана каза, че специално си помолена да присъстваш на обиколката.

- От дарителя ли? — Замислих се за момент. - Онова момче? Непоносимото момче? Иван?

Учителят ми се ухили.

- Май си е паднал по теб.

В този момент Елси, за която изобщо не подозирах, че е будна, седна в леглото си.

- Ох, Беси, имаш си малък обожател! Колко възхитително!

- Обожател? - изтърсих аз. - Но аз бях гадна и ужасна с него. И той беше ужасен с мен. Ужасен, нахален и груб.

- Малките момчета често се държат така, когато харесват някое момиче - обади се господин Аскам.

- Големите също - подсмихна се Елси.

- Не мога да отида - заявих аз.

- О, ще отидеш - каза учителят ми.

-Моля!?

- Ще отидеш - повтори той, сякаш това бе най-очевидното и естествено нещо на света.