Мужество любви [Автобиографический роман]

— Что вы, товарищ Иванов, разве я один?..

— Не скромничай, Саша. Ведь чуть жизнью не поплатился!

— Что было, то прошло, товарищ Иванов… Простите, спешу.

Мы продолжали вдвоем ходить по заводу.

— А что за подвиг совершил Саша? — спросил я.

— Предотвратил большую беду!.. На электростанции произошла авария, выключился свет. В печах накапливался газ и через форсунки начал вырываться наружу. Пламя, клубы дыма, одним словом — пожар! Ну, естественно, прекратили подачу спирта, нефти. Бросились к моторам крутить вручную. Надо было, чтоб заработали насосы и выталкивался газ из печей. Насосы заработали, и газ выгонялся, но из одной печи — никак! Тогда Саша схватил огнетушитель, поднялся по лестничке к угрожающей печи и обуздал пламя. Потом увидел оказавшийся почему-то под лестницей другой огнетушитель, хотел загасить последние огоньки, и вдруг вместо пены — струя спирта.

— То есть как спирта?

— Самого настоящего! Один негодяй (мы его отдали под суд) похитил спирт и припрятал в баллон огнетушителя. Пламя охватило Сашу. Он свалился в огненную лужу. Еле спасли парня.

— Об этом можно написать?

— Почему нет? Не секрет, что наше производство таит некую опасность.

— Были еще происшествия?

— Пока, как говорится, бог миловал.

Мы вернулись в кабинет замдиректора, когда уже смеркалось. Иванов зажег плафон и настольную лампу. Мягкий свет разлился по комнате. Я вновь начал рассматривать формулу Лебедева.

— Скоро синтетический каучук, — сказал Иванов, — будет главенствовать в резиновой, автомобильной и авиационной промышленности, знай наших! Уже в этом году советские автомобили наденут покрышки из советской резины! Вот вам и «нелепая затея»!

У меня мелькнула мысль:

— Но и машины и каучук надо проверять в действии, не так ли?.. И на самых трудных дорогах!

— Безусловно.

— А вы читали в «Известиях», что московский автоклуб намерен этим летом устроить спортивный пробег через Каракумы на машинах разных марок?

Он, очевидно, понял, к чему клонится речь. Глаза у него засветились.

— Хм!.. А что?..

— А то, что не отправиться ли в пробег на отечественных машинах, с покрышками из воронежского каучука!

— Что вы думаете!

— Вот я и думаю об этом. Предпримем, разумеется, нужные шаги.

— Заманчиво, черт подери, и с политической да и с экономической сторон… Но захотят ли москвичи ломать план?

— Сагитируем! Докажем, что надо не просто спортивное соревнование, а пробег, как смотр всей продукции автомобильной промышленности. И, конечно, СК-2.

— По-моему, дело стоящее!

— Нет, вы только представьте, товарищ Иванов, — решительно заговорил я. — Советские «газики» и ЗИСы с покрышками из нашего синтетического каучука покоряют черные пески, несут нашу марку, как знамя второй пятилетки! А?.. К тому же в пути — по скольким республикам пройдут наши автомобили! — можно проводить большую агитработу!.. Ну? Как? Действовать?