Грани сна [litres]

Оксфорд, 2057 год

Появление в секретной лаборатории Praeteritum project отца Мелехция предотвратило правительственный кризис в Британии.

Дело в том, что тремя днями раньше из Брюсселя, где проходил саммит НАТО, исчез высокопоставленный британский генерал сэр Чарльз Гордон Пендлтон Френч, виконт. Во время выступления генсека НАТО он, по словам очевидцев, слегка придремал, а потом неожиданно встал, вышел из зала заседаний и больше его никто не видел!

Несмотря на попытки скрыть это странное исчезновение, журналисты о нём узнали. Да и как же им было не узнать, если свита виконта без объяснений отменила его пресс-конференцию, назначенную на тот же вечер, и генерала не было на торжественном обеде, который закатил для самых важных персон стран блока НАТО его генеральный секретарь! И в своей служебной квартире сэр Френч не появлялся, что засвидетельствовали репортёры, дежурившие у дома…

Мужчины семейства Френч на протяжении трёх столетий были военными, и всегда проявляли фанатичную верность Короне – так что даже идея о предательстве генерала не рассматривалась. Но между тем, факт оставался фактом: он был носителем важнейших государственных и военных секретов, и он бесследно пропал.

Предположение, что его похитили агенты Кремля, стало первым и основным из обсуждавшихся в СМИ. Профессиональные строчкогоны гнали квадратные километры статей про «Русский след», блогеры выдумывали рассказы о хитроумных похитителях, простые люди издевались над службой безопасности штаба НАТО в соцсетях, все хакеры свободного мира тщились взломать недоступные сайты Советской госбезопасности.

Правительство перешло на круглосуточный режим работы. Беспрерывно заседали комитеты, подкомитеты и комиссии. Премьер-министр падал от недосыпа. Деваться ему было некуда: виконт Чарльз Френч был особо доверенным лицом короля. В юности они вместе учились в Королевской военной академии в Сандхёрсте, дружили, а потому ничего удивительного не было в том, что король звонил премьеру лично дважды в день, справляясь, не обнаружен ли уже пропавший военачальник.

Утром того дня, на который в лаборатории РР службы МИ-7 британского МИДа была намечено совещание, посвящённое переменам основ мироустройства в результате деятельности её, лаборатории, сотрудника полковника Хакета, премьер вычеркнул свой визит в это второстепенное и фантастическое, как он полагал, учреждение из списка намеченных дел. Он отправил туда свою доверенную помощницу Дебору Пэм, а сам предпочёл обсуждение в парламенте проблем безопасности, возникших из-за исчезновения генерала Френча. Ведь оно грозило обрушить и правительство, и вообще всё британское мироустройство!