Krieg der Klone [Old Man's War + Questions for a Soldier de]

»Werden wir jemals zurückkehren?«, wollte ich wissen.

»Wohin?«, fragte Alan.

»In das Universum, aus dem wir ursprünglich gekommen sind.«

»Nein«, sagte Alan. »Natürlich ist es auch hier theoretisch möglich, dass es passieren könnte, aber es ist extrem unwahrscheinlich. Universen entstehen pausenlos aus sich verzweigenden Möglichkeiten, und die Universen, in die wir gelangen, entstehen im Allgemeinen in dem Moment, wenn wir sie erreichen. Das ist einer der Gründe, warum wir sie überhaupt erreichen können, weil sie unserem nämlich so ähnlich sind. Je länger man von einem bestimmten Universum getrennt war, desto mehr Zeit hatte es, in entscheidenden Punkten abzuweichen, und desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dorthin zurückkehren zu können. Selbst die Rückkehr in ein Universum, das man erst vor einer Sekunde verlassen hat, ist phänomenal unwahrscheinlich. In das zurückzukehren, das wir vor über einem Jahr verlassen haben, als wir mit dem ersten Skip-Sprung von der Erde nach Phoenix gelangt sind, steht völlig außer Frage.«

»Das deprimiert mich sehr«, sagte Ed. »Ich mochte mein Universum.«

»Mach dir eins klar, Ed«, sagte Alan. »Du kommst nicht einmal aus demselben Universum wie John und ich, da wir die Erde nicht mit demselben Skip verlassen haben. Sogar die Leute, mit denen wir diesen Skip gemeinsam gemacht haben, leben inzwischen nicht mehr im selben Universum wie wir, da sie längst mit anderen Schiffen in andere Universen geskippt sind. Wenn wir unsere alten Freunde wiedertreffen sollten, wären es nur alternative Versionen von ihnen. Natürlich werden sie genauso aussehen und sich verhalten, denn bis auf eine gelegentliche veränderte Elektronenposition sind sie identisch. Trotzdem stammen wir aus völlig unterschiedlichen Universen.«

»Also sind du und ich das Einzige, was noch von unserem Universum übrig ist«, sagte ich.

»Man kann mit ziemlicher Sicherheit davon ausgehen, dass dieses Universum noch existiert«, sagte Alan. »Aber wir sind mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit die einzigen zwei Menschen, die von jenem in dieses Universum gelangt sind.«

»Ich weiß nicht recht, was ich davon halten soll«, sagte ich.

»Versuch dir deswegen nicht allzu viele Sorgen zu machen«, sagte Alan. »Aus der Alltagsperspektive hat diese Universenspringerei so gut wie keine Konsequenzen. In funktioneller Hinsicht bleibt alles ziemlich gleich, egal, in welchem Universum du gerade bist.«

»Warum brauchen wir dann überhaupt Raumschiffe?«, fragte Ed.

»Das ist doch offensichtlich◦– um irgendwohin zu fliegen, sobald man in einem neuen Universum eingetroffen ist«, sagte Alan.

»Nein, das meine ich nicht«, sagte Ed. »Ich meine, wenn man einfach von einem Universum zum nächsten hüpfen kann, warum macht man es dann nicht gleich von Planet zu Planet, ohne Raumschiffe zu benutzen? Man könnte die Leute doch einfach von einem Planeten zum anderen skippen. So würde man sich den Umweg über den Weltraum sparen.«

»Dem Universum ist es lieber, wenn man sich ein Stück von größeren Gravitationssenken wie Sternen und Planeten entfernt, bevor man skippt«, sagte Alan. »Vor allem, wenn man ein anderes Universum ansteuert. Aber man kann sehr nahe an eine Gravitationssenke heranspringen, was der Grund ist, weshalb wir meistens in der Nähe unserer Ziele in ein neues Universum eintreten. Aber wenn man rausspringt, ist es viel leichter, je weiter man davon entfernt ist. Deshalb fliegen wir immer ein Stück hinaus, bevor wir skippen. Es gibt sogar eine exponentielle Relation, die ich euch zeigen könnte, aber …«

»Ja, ich weiß. Dazu hatte ich nicht genug Mathe«, sagte Ed.

Alan wollte gerade etwas Beschwichtigendes erwidern, als sich plötzlich die BrainPals von uns allen aktivierten. Die Modesto hatte soeben die neuesten Nachrichten über das Coral-Massaker empfangen. Und sie waren entsetzlich, ganz gleich, in welchem Universum man sich gerade befand.