Ватутин против Манштейна. Дуэль полководцев. Книга первая. До столкновения

В отличие от своего будущего визави Эрих фон Манштейн был знатного происхождения. И родные, и приёмные его родители принадлежали к прусским аристократическим семьям. Более того, мужские представители обеих этих семей входили в число прусской военной элиты. Так что Эрих фон Манштейн был потомственным военным, что, собственно, для прусского аристократа и не удивительно.

Родился Эрих 24 ноября 1887 года в семье генерала артиллерии Эдуарда фон Левински. Семья была многодетной – Эрих, получивший при крещении имя Фридрих, был в ней десятым ребёнком [26; 66], [39; 296].

Послужной список военных аристократов фон Левински был весьма солиден. Прадед Эриха участвовал в войнах против Наполеона (в кампаниях 1806 и 1813 – 1815 годов). Двое Левински, в том числе и отец Эриха, проходили службу в прусском Генеральном штабе, завершив свою карьеру командирами корпусов. Четверо старших братьев младшего Левински также были офицерами.

В пиёмной семье Эрих оказался при живых родителях. Дело тут было вот в чём. Его мать, Хелен фон Левински, урождённую фон Шперлинг, связывала трогательная дружба с родной сестрой, Хедвиг фон Манштейн. Хедвиг не могла иметь детей. Потому сёстры решили, что в случае, если десятый ребёнок в семье Левински окажется мальчиком, он будет передан на усыновленье в семью фон Манштейнов30.

Сразу же после крестин Эриха передали приёмным родителям. Полное имя фельдмаршала Манштейна звучит так: Эрих Фридрих фон Левински фон Манштейн.

Род Манштейнов отличался глубокой древностью. Предки генерала Георга фон Манштейна, ставшего приёмным отцом Эриха, потрудились для Пруссии на военном поприще не менее, а даже более мужчин из семьи фон Левински. И хотя генерал не обладал обширными земельными владениями, тем не менее, он был богатым человеком благодаря тем «дотациям», которые его семья получила от государства за безупречную военную службу, в частности во время франко-прусской войны 1870 – 1871 годов. К этим «дотациям» прибавились и «дотации», полученные семейством фон Шперлинг за подобные же заслуги [39; 296].

Понятно, что и гены, и вся атмосфера тех семей, с которыми был связан юный Манштейн, не могли не подвигнуть его к мысли именно о военной карьере.

После пяти лет учёбы в Страсбургском лицее тринадцатилетний Эрих поступает в кадетский корпус в Берлине. Знатность происхождения позволила ему одновременно нести службу в пажеском корпусе при дворе кайзера Вильгельма II. Эта же знатность обусловила зачисление его в возрасте двенадцати лет (т.е. ещё даже до поступления в кадетский корпус) в престижный 3-й гвардейский пехотный полк, в котором проходили службу представители виднейших аристократических семейств Пруссии. В частности, в этом полку служили Гинденбург, его сын Оскар фон Гинденбург, Шлейхер, Хаммерштейн-Экворд, Браухич и ряд других лиц, ставших затем генералами и даже фельдмаршалами, занимавших значительные командные должности в армии и посты в государственном аппарате [39; 296].