Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)
- Автор: george_george
- Язык: русский
- Жанр: Фэнтези
Электронная книга - «Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)». Краткое содержание книги:
- Я т-те покажу «свинок», - не выдержав, заревел Томми. – Я т-те покажу «домашних животных»! Хватит, Фридо, с ней нянькаться! Мерик! Тащи сюда сундуки! Ставим один на другой… Камни давайте!.. Думаешь, окаянная девка, не выберемся? Выберемся, еще и как выберемся! Ух, и получишь ты у меня!..
- Да ладно, - произнесла Мена, невинно пожав плечиками. – Пошутила я… Держите ваш мотузочек!
Грязные и злые, как стая бездомных собак, хоббиты спустились вниз. Мена спокойно дожидалась приятелей, сидя на мокром валуне и подбрасывая в воздух мелкие камушки. На хоббитов она не глядела.
- Ну-с, га-с-па-жа Мена, - промолвил Томми с издевкой, встав перед девушкой «во весь рост», гордо подбоченясь и выставив вперед ногу, - может, объяснишь честной компании, что это всё… означает?
- Я же сказала, - не отрывая глаз от камушков, неохотно ответила Мена. – Я пошутила…
- Ничего себе шутки, - прошипел Мерик, сжимая кулаки. – Да я тебе!..
- Ничего ты мне не сделаешь! – спокойно заметила девушка, с вызовом глянув на хоббита.
Фридерик бочком втиснулся меж друзьями и Меной. Примирительно подняв вверх ладони, он произнес:
- Давайте не будем! Госпожа Мена, позвольте всё же спросить – уж не обессудьте! – какого чёрта вам от нас надо! Зачем вам, вообще, нужно было рассказывать мне про Кролову схованку-то?
- Хотела проверить вашу смекалку…
- Ну, и как? – недобро прищурившись, поинтересовался Томми.
- Удовлетворительно… - ответила девушка, впервые с опаской глянув на хоббитов.
Наступило непродолжительное молчание. Хоббиты исподлобья поглядывали на странную девушку.
- Ну, ладно, - наконец произнесла та. – Не думала, честно говоря, что вы так разволнуетесь… Думала, услуга за услугу!..
- О какой услуге-то идет речь, я что-то не пойму? – осведомился Томми.
- Ну, как же? – усмехнулась девушка. – Я ведь «продала» вам ваших же родственничков…
- А это точно их добро? – воскликнул Мерик.
- Точно-точно, - подтвердила Мена. – Даже не сомневайтесь!
- И что же взамен? – осведомился Томми.
- Хотела узнать, куда вы дальше путь-то держите? – невинно улыбнувшись, ответила девушка.
- И всего-то!? А проще как-то нельзя было?..
- Когда вы заявились сюда, - принялась пояснять Мена, отбросив со лба прядь золотистых волос, - я вначале подумала то же, что и старуха. Пришли - так получается! - по свежим следам обоза, своими же соплеменниками интересуются, ну и прочее… Дальше, надеюсь, понятно – продолжать не стоит? Но потом мне пришла в голову мысль, что, возможно, вы направляетесь куда-то в иное место. Крепость – просто очередная остановка на пути! Надо признаться, что за время нашей достаточно продолжительной беседы с приятелем вашим Фридо почти убедил меня в обратном…
- Что значит «почти»? – поинтересовался Томми.
- Я проследила за вами прошлым вечером и подслушала ваши разговоры…
- Вот негодница! – воскликнул Мерик. – Совсем совесть потеряла?..
- Я с чужих сундуков замки не срывала! – парировала Мена. – Так что с совестью у меня полный порядок!
- И что ж ты услышала? – хмуро спросил Томми.
- Немного, надо признаться… Но этого достаточно, чтобы понять, что в Восточную долину вы возвращаться не намерены! Здесь вам тоже делать нечего – бабка вас не приютит: лишние рты ей ни к чему! Так что, придется вам мотать отсюда…
- Это мы еще посмотрим, кому «мотать» придется… - нахохлившись, произнес Мерик.
- Пути на запад отсюда нет, - продолжала между тем девушка. - Остается юг и северное направление. На юг, кстати, я бы вам двигаться не советовала…
- Почему? – угрюмо спросил Фридерик.
- Там не место таким, как вы!
- Каким таким?…
- Ну, как бы это сказать… - Мена нахмурилась. – В Хордии не привечают «не людей»…
- Это кто тут – не люди!? – возмущенно воскликнул Мерик.
- Понимайте, как хотите, - пожала плечиками Мена. – Я сказала то, что сказала! На юге не любят «не людей». Лишь местных гномов терпят… А значит, путь у вас один – на север!
Томми хмыкнул:
- А на севере, значит, нас полюбят?
- Этого я не могу сказать, не знаю, - вновь нахмурив лобик, произнесла девушка. – Но на юге, точно, вам делать нечего! Разве что по лесам скитаться…
- Хм… Интересная логика! Только должен, госпожа, вас огорчить. Поскольку мы, знаете ли, еще не решили, в какую сторону двинемся…
- Ну, так знайте, - решительно промолвила Мена, - если намеритесь податься на север - я с вами! Только думайте не очень долго – снега не за горами…
С этими словами она легко поднялась и бесшумно исчезла за пеленой тумана. Хоббиты лишь проводили ее угрюмыми взглядами.
- Да, братцы, влипли мы по уши… - невесело произнес Томми.
- Ты что, девки этой испугался? – удивленно воскликнул Мерик. – Да тьфу на нее!
- При чем тут девка? Я о другом… Времени, похоже, у нас действительно в самый обрез! Не сегодня-завтра Кролова банда сюда как пить дать заявится! Не станут они рисковать и оставлять свой тайник без присмотра… Драпать нам надо! Только куда – на юг ли, на восток?…
- Кому – юг, кому - восток… А мне-то, как не крути, выпадает лишь одна дорога… - меж тем, пробормотал в раздумье Фридерик. – Эй! Вы мне лучше скажите, Альфу-то последние дни кто-нибудь видел?
Муфлон, дикий горный баран, стоявший на краю высокого каменистого уступа, с явным неудовольствием озирал долинку, лежащую у его ног. Он воинственно перебирал копытами, скалил зубы и нервно помахивал коротким хвостом. За спиной барана испуганно жалось к скалам его немногочисленное семейство - три самки и подросший за короткое лето выводок. За них, как положено вожаку стада, он был в ответе всё то время, которое придется провести в опасном переходе, спасаясь от лютой зимы на южных, более благодатных пастбищах.
Время торопило, да и путь был неблизкий, хоть и знакомый. Поэтому всякое неожиданное препятствие раздражало вожака. А препятствий всегда бывало немало. То окаянные людишки брались охотиться на его невинное стадо (приходилось делать немалый крюк по горам, чтобы сбить преследователей со следа). То на пути встречался опасный, но, к счастью, редкий горный хищник – снежный барс. Спастись от него, не потеряв кого-то из семейства, было чистой удачей. Приходилось иногда по несколько дней кряду, скакать сломя голову по отвесным горным склонам в надежде, что хитрый охотник устанет или отвлечется на другую добычу.
Самым страшным препятствием могли стать горные орлы. Если уж те замечали прячущееся меж камнями стадо, то могли погубить всё семейство до последнего.
Причина же нынешней остановки заключалась в том, что вожак никак не мог решить, как поступить на этот раз: бежать, прятаться или просто игнорировать неожиданную преграду.
Преградой оказалось странное, невиданное доселе животное, внезапным своим появлением преградившее знакомый с детства путь. Тяжело сопя, оно примчалось недавно откуда-то с востока и теперь, видимо отдыхая, возлежало на камнях у самого края бездонной пропасти. Животное было крепкое и крупное, хоть и поменьше муфлона. Шерсть была короткая и черная, переходившая в рыжеватые пятна на массивной груди и крупных лапах. Хвост был коротким, словно обрубленным. Массивная, квадратная голова заканчивалась тяжелыми, треугольными ушами. Длинный, розовый язык свисал меж острыми клыками, украшавшими мощные челюсти. Лишь один раз невиданное животное лениво повернуло голову в сторону приплясывающего на месте вожака стада, но красноватый блеск небольших, выпуклых глаз муфлону оч-чень не понравился.
Меж тем, казалось, что семейство горных баранов, вроде, и вовсе не заинтересовало чужака, что было странно и крайне необычно (с точки зрения вожака, естественно). Наоборот, всё внимание незнакомого животного было приковано к еле различимому в сером тумане черному пятну на другом краю пропасти. В сумерках ущелья было трудно определить, что это: то ли нависающая над самым обрывом скала, то ли полуразрушенные остатки какого-то древнего строения.