Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)
- Автор: george_george
- Язык: русский
- Жанр: Фэнтези
Электронная книга - «Скитальцы Северных Пределов. Летопись 1 из эпопеи "Последние герои Средиземья" (СИ)». Краткое содержание книги:
Впрочем, вожаку это было не интересно. Главное, что странное животное, похоже, не проявляло должной агрессивности. Приняв, наконец, решение, муфлон гордо вскинул голову с массивными, закрученными рогами, ударил копытами и пронзительно заблеял, вызывая противника на честный поединок.
Но противник повел себя крайне странно. Он вдруг поднял вверх голову и протяжно завыл.
Вой отразился от ближайших скал и, унесшись к другой стороне ущелья, должен был бы затихнуть. Но этого не произошло. Через несколько мгновений до чуткого слуха муфлона донеслось усиленное во много крат эхо. К вою странного животного примешались другие пронзительные звуки, от которых дрожь пробежала по телу вожака. Казалось, на вой отозвалась стая голодных, свирепых хищников.
Вой всё усиливался. И когда вожак почувствовал, что кровь начинает стыть в его жилах, а страх пронзает тело, он бросился наутек вверх по склону, обрушивая из-под копыт лавины мелких камней. За ним припустило и всё стадо.
Меж тем, леденящий душу вой отразился от отвесных стен ущелья и унесся вдаль…
- Слышали!? - Фридерик резко остановился и схватил приятелей за руки. Все ненадолго застыли на месте.
- Визг какой-то или вой, не разберешь… - прислушавшись, подтвердил Мерик. – Прямо мурашки по коже - до чего мерзкий!
- Далеко, - уверенно сообщил Томми. – Но то, что звук оч-чень пренеприятный, ты, Мерик, прав! Никогда такого не слыхивал…
- Не нравится мне это… - промолвил Фридерик. Уж слишком знакомыми показались эти странные звуки хоббиту. Давно, ох и давно, не слышал он этот леденящий душу вой! Кажется, с того самого дня, как покинул родные места… Хоббит уж начал надеяться, что страшные призрачные всадники где-то затерялись, оставили его, бедного, в покое. Да знать, не с его счастьем, как говорится! И недобрые предчувствия заставили молодого человека поежиться.
- Не к добру всё это, как сказал бы старик Барсукс… - добавил он, тяжело вздохнув. - Надо бы, да поскорее, отправляться в путь. Уж и не знаю куда, на юг ли, на север…
- Нам, как ты понимаешь, всё равно, - заметил Томми. – Выбирать тебе…
- Вот что я т-те скажу, друг мой разлюбезный Томми, - воскликнул Мерик, топнув ногой. - Ничего-то от Фридо ты не дождешься! Когда ж такое было, чтоб наш приятель какое-либо решение самостоятельно принял? Он только ныть горазд, да охать! Знать, от природы ему большего не дано… Самим нам придется в очередной раз выбор за него делать. Потому послушайте меня, дурака, хоть раз в жизни! Нечего нам тут более делать! Но и время тянуть не следует – зима не за горами! Путь у нас один – на север! А потому, возвращаемся быстрехонько в бабкино жилище, забираем торбы и чешем прямиком к Кроловой башне! Ты, Томми, внизу подождешь, покараулишь… А мы с Фридо наверх смотаемся! Я, так уж и быть, сам вниз спущусь, мечи прихвачу и золотишка, сколько влезет. Думаю, в пути пригодится… А затем – сразу! - прямиком на тракт и айда на север! За пару переходов мы далеко уйдем, никто нас не догонит! Главное, до этой эльфийской башни добраться, а там – не пропадем!..
- И то верно, - кивнул Томми. – Чего время попусту терять-то?
- А еда? – напомнил Фридерик. – У нас же торбы пустые! Далеко ли мы уйдем?
- Проклятье! Фридо прав… Эх! Придется, видать, старухин чуланчик потрусить, - промолвил, хищно ухмыляясь, Мерик.
- Да как же так можно!? – воскликнул хоббит. – Ведь ей же целую зиму здесь куковать!
- У тебя есть предложения получше? – осведомился Томми. – Может быть, умыкнем пару коз, которых ты самолично будешь на веревке тянуть за собой по этим горам окаянным?
- А собака?.. – взмолился пристыженный Фридерик. – Как же она?
- А что – собака? Подумаешь… - махнул рукой Мерик. – Не впервой она уходит, сам знаешь! Захочет, сама найдет тебя, не беспокойся! По следу разыщет… И вот еще что! Девку эту, Мену, ни в коем разе брать с собой не следует! Кто знает, что у нее на уме, какие еще «шуточки» в запасе? Она, уж точно, плетет что-то, хитрит… К примеру, на север она давно могла податься с любым обозом! А так выходит, что вроде она нас только и дожидалась… Вы, как хотите, а мне эта мазелька очень уж подозрительна!
- Я тоже предпочел бы никого не брать в нашу компанию без причины, - согласился Томми. – Кто знает, что на уме у этих громадин…
Фридерик хотел было возразить, что никакая Мена и не «громадина». Но, глянув на друзей, промолчал. В конце концов, приятели могли оказаться правы. Что ему-то известно про людей из большого мира?
- Вижу, возражений нет, - подозрительно глянув на Фридерика, промолвил Томми. – Тогда вперед! А то время уж к вечеру…
Малость заплутав в тумане, хоббиты приблизились к жилищу старухи и огляделись. Никого не было видно. Дверь в башню была приоткрыта, но изнутри не доносилось ни звука. Только легкий дымок от очага лениво просачивался наружу под косяком дверного проема.
- Может быть, хоть на этот раз повезет, - пробормотал Томми. Приятели приблизились к двери и тихонько юркнули в башню. Но тут же застыли, как вкопанные…
Огонь в очаге почти погас, и потому в комнате царил полумрак. Старуха сидела, прислонившись спиной к дальней стене, неестественно поджав под себя одну ногу. Волосы ее растрепались, руки безвольно лежали меж складок измятой и грязной хламиды. Голова была слегка откинута назад, широко раскрытые глаза уставились, казалось, в одну точку и были мутными, а из приоткрытого рта по морщинистому подбородку стекала тонкая струйка слюны.
У ног старухи, спиной ко входу, на коленях, сидела Мена, склонившись к ногам старухи. Лицо ее было закрыто руками. Шапочка где-то подевалась, и золотистые волосы в беспорядке ниспадали на плечи.
Фридерик вздрогнул, когда увидел неприкрытые волосами уши девушки. Они были маленькими, аккуратными, прижатыми к голове и заостренными кверху. Мена – не человек, чуть не выпалил молодой хоббит, но тут он обратил внимание еще на одну вещь, и глаза его расширились. На коленях старухи меж складок одеяния лежала раскрытой его Книга.
- О, нет! – невольно воскликнул он.
Девушка выпрямилась и повернула заплаканное личико в сторону приятелей.
- А-а… Это вы… - тихо произнесла она и совсем по-детски – кулачками - вытерла скатившиеся слезы.
- Что произошло, госпожа Мена? – спросил Фридерик. – Кто вас обидел?
- Обидел?.. Я зашла в комнату и застала бабушку мертвой… Я не знаю, что произошло…
С этими словами Мена встала и медленно направилась мимо растерявшихся хоббитов к двери. Те потоптались немного в нерешительности на месте и побрели вслед за девушкой. (Надо сказать, что при виде мертвецов хоббиты не падают в обморок – дело-то обычное! - но оставаться долго рядом с умершим в одной комнате считается дурным знаком.)
Недалеко от двери Мена присела на камень, служивший поилкой для коз и, глядя перед собой, поежилась и обняла себя руками за плечи. Недолго думая, Фридерик сорвал с себя куртку и прикрыл плечи девушки. Надо было бы как-то утешить ее, приободрить, но хоббит не знал, что делать, что сказать. Глянув с надеждой на приятелей, он понял, что и те находятся в не менее затруднительном положении.
- С вами, госпожа, всё в порядке? – наконец, произнес хоббит.
- Со мной?.. – девушка передернула плечами. – Да… Всё в порядке. Просто растерялась, но скоро я приду в себя… Очень неожиданно, как-то… Еще утром бабушка была такая веселая, разговорчивая, живая…
- Ничего не поделаешь… - тихо произнес Мерик. – Такова жизнь. Никто не знает, что произойдет завтра… Судьба наша в руках Создателя!
- Она ведь была достаточно старой? – растерянно спросил Томми.
- Нет, - отозвалась Мена. – Думаю, ей было немногим больше семидесяти…
- Всего то?..
- Ну, выглядела-то она намного старше, - заметил Мерик. - Видать, жизнь у нее выдалась тяжкой…
- М-да… - Фридерик вспомнил своих родных и близких, которые ушли из жизни на его глазах. – Я понимаю, госпожа… Может быть, надо похоронить старушку?
- О, нет! – Мерик замахал руками. – Делайте, что хотите, но меня увольте! Я даже в башню заходить не стану!
- Не знаю, - поежившись, произнесла Мена. – Мне тоже как-то не хочется… Хотя, чисто по-человечески…