Schamanenfeuer. Das Geheimnis von Tunguska.

Dankbar nahm Leonard den dampfenden Becher entgegen, der ihm von Weinberg gereicht wurde. Jeder Mensch hat ein Schicksal, hatte seine Großmutter immer gesagt, und damit meinte sie wohl, dass selten im Leben alles glatt verlief, selbst bei den Leuten, bei denen man es annehmen durfte. Weinberg gehörte zu solchen Leuten. Immerhin war er Professor. Was mochte ihn in diese Hölle geführt haben?

»Warum sind wir hier?«, fragte Leonard voller Anspannung. Er trank einen Schluck Tee, um seine Frage beiläufig klingen zu lassen.

Weinberg, der inzwischen alle mit Tee versorgt hatte, setzte sich ihm gegenüber und sah ihn mit funkelnden Äuglein an. »Was wirft man euch vor?«, fragte er, statt zu antworten.

Der Reihe nach erzählten Leonard und Pjotr ihre Leidensgeschichte, meist leise und zögernd, als ob sie es immer noch nicht glauben wollten. Nur Aslan verweigerte sich und tat, als sei er eingeschlafen.

Weinberg nickte, als sie ihre Erzählung beendet hatten. »Es ist immer wieder das gleiche Procedere, nur dass der Geheimdienst des Zaren diesmal besonders gründlich vorgegangen ist.« Sein Blick wanderte von einem zum anderen. »Man hat euch in eine Falle gelockt. Ist euch das klar?«

»Warum?« Leonard sah den Alten noch verwirrter an als Pjotr, der augenscheinlich noch viel weniger verstand.

»Sie gucken sich die fähigsten Köpfe aus, und dann lässt man sich etwas einfallen, damit sie das grausame Spiel, das dann folgt, mitspielen.«

»Was redest du da für einen Schwachsinn, Alter!« Der vermeintlich schlafende Aslan hatte sich abrupt aufgesetzt. »Ich habe nichts getan, wofür man mich strafen könnte. Meinem Bruder haben sie vorgeworfen, mit den Bolschewiki kollaboriert zu haben. Am nächsten Tag stand die Ochrana vor der Tür und hat unsere gesamte Sippe verhaftet.«

»Und du denkst, das war Zufall?«

»Willst du damit sagen, es ist meine Schuld, dass das passiert ist?«

Aslan schüttelte unwillig den Kopf.

»Vielleicht haben sie bei der Durchsicht der Akten festgestellt, dass es jemanden in der Familie gibt, den sie für ihre Zwecke gebrauchen können? Vielleicht aber hat man deinen Bruder absichtlich in eine Falle gelockt und ihn zu dem angestiftet, was er getan hat.« Weinberg schaute Aslan herausfordernd an.

Leonard spürte die Unruhe, die in ihm aufflackerte. »Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass man mich absichtlich verhaften wollte. Der Bruder des Mädchens, mit dem ich zusammen war, gehört seit kurzem zu den meistgesuchten Terroristen von ganz Russland. Er wird dafür verantwortlich gemacht, dass die friedliche Demonstration, zu der Pater Gapon am 9. Januar aufgerufen hat, in einem Blutbad endete. Glaubst du ernsthaft, die hätten uns nicht schon viel früher geschnappt, wenn auch nur ein leiser Verdacht bestanden hätte, dass er etwas im Schilde führt und wir womöglich dazu gehören?«

»Du verstehst es nicht«, erwiderte Weinberg mit ruhiger Stimme. »Sie hatten es auf dich abgesehen und haben nur auf einen günstigen Augenblick gewartet. Das Mädchen war gekauft. Selbst Pater Gapon gehört zur Ochrana, das weiß doch jeder, der einigermaßen Verstand im Kopf hat. Denkst du ernsthaft, der Aufstand von Sankt Petersburg hatte etwas mit heiligen Schwüren und Gerechtigkeit zu tun? Großfürst Wladimir Alexandrowitsch steckt dahinter, er und unser Kriegsminister, Alexei Nikolajewitsch Kuropatkin. Die beiden haben den Aufstand anzetteln lassen, um dem Zaren zu beweisen, dass das Land einer noch stärkeren militärischen Hand bedarf. Der Großfürst ist die graue Eminenz hinter dem Zaren. Von Anfang an hat er die heimliche Herrschaft über seinen naiven Neffen und dessen unbescholtene Gattin geführt. Er will das Zarenreich zu einem der mächtigsten Militärdiktaturen der Welt erheben, und wer weiß, vielleicht will er eines Tages seine eigenen Nachkommen an dessen Spitze sehen.«

Leonard spürte Wut in sich aufsteigen, doch nicht wegen Großfürst Wladimir Alexandrowitsch und dem Kriegsminister, beide waren ihm ziemlich egal. Weinbergs Äußerungen ließen ihn schier aus der Haut fahren. »Jekatherina ist keine Verräterin. Sie wäre beinahe gestorben, draußen auf dem Exekutionshof, mit mir zusammen!« »Warum wäre sie gestorben?«, erwiderte Weinberg leise. »Doch nur, weil sie dich von Anfang an belogen hat. Oder wusstest du etwa, was sie und ihr Bruder vorhatten? Dann wärest du nämlich zu recht hier!«

»Nein.« Leonards Stimme war heiser, und er schaute Weinberg nicht an.

»Siehst du, mein Junge, das ist es doch, was ich meine. Du kannst niemandem vertrauen, selbst wenn du dir absolut sicher bist.«