Un Romance Imposible

Era absolutamente cierto, pero al mismo tiempo era un engaño y se sintió mal por mentir a su hermano.

– Lo que me sorprende aún más -dijo Nathan arqueando las cejas-. La conoces apenas hace unos días, pero está claro que te importa.

– Y eso lo dice un hombre que se declaró a una mujer a la que había conocido apenas una semana antes.

– Falso. Como sabes muy bien, había conocido a Victoria años antes aquí en Londres.

– Sí, en una ocasión. Pero tardaste tres años en volver a verla. -Se pasó los dedos por el cabello al darse cuenta de las similitudes entre su situación y la de Nathan-. Y mira por dónde, yo conocí a madame Larchmont en ese mismo viaje a Londres, pero no volví a verla hasta la velada de los Malloran.

– Creía que habías dicho que os acababan de presentar.

– Así es. No nos presentaron hace cuatro años.

– Ah. ¿Simplemente la admiraste de lejos?

– Algo parecido.

– Entonces, aquel viaje a Londres fue realmente definitivo para ambos. ¿Dónde la viste?

Colin apoyó las manos en la repisa de la chimenea y apretó el frío mármol blanco, mirando fijamente las brasas que brillaban intensamente.

– Wauxhall -respondió.

Después de un largo silencio, Nathan preguntó:

– ¿Estaba echando las cartas?

Colin siguió mirando fijamente el fuego y finalmente se dio la vuelta y miró a Nathan.

– No, la pillé cuando intentaba robarme.

Se sintió súbitamente agotado y se sentó apoyando los codos en las rodillas separadas. Dio una palmada con las manos.

– La pillé con las manos en la masa, pero solo porque la habilidad del hurto me era muy familiar. Era buena y estuvo a punto de dejarme sin el reloj de oro del abuelo. Fue bastante chocante verla en el salón de los Malloran.

– ¿La reconociste?

– Vívidamente.

Colin explicó a Nathan cómo le había parecido que ella lo reconocía, cómo la había buscado, y sus primeras sospechas cuando la vio por primera vez en la velada de los Malloran, cómo había simulado no reconocerla y lo que había descubierto al ir a investigar a su apartamento.

– Imagino que esos niños a los que ayuda -concluyó- llevan el mismo tipo de vida que ella tuvo de niña.

– ¿Te ha hablado de su infancia?

– No, y nunca le he preguntado. Todavía. Pero no me cabe ninguna duda de que fue dura.

Notó un nudo en el estómago. Sintió lástima y rabia por ella, por los horrores a los que tuvo que haberse enfrentado.

– ¿Crees que su trabajo de adivina es una mera estratagema para tener acceso a los hogares de los ricos? -preguntó Nathan acentuando sus palabras.

– No -dijo Colin sin vacilar-. Admito que al principio pensé en esa posibilidad, pero no lo creo de una mujer que ayuda a esos niños.

– Les sería de mucha más ayuda utilizando las ganancias ilícitamente sustraídas en todas esas veladas elegantes.

– Cierto, pero, de todos modos, no lo creo.

– Esos niños que se supone que está ayudando también podrían robar para ella, y tú podrías ser la víctima de un montaje perfectamente tramado para ganarse tu compasión.

– Es posible, pero de nuevo, no lo creo. Mi instinto me dice que es sincera y que ya no es una ladrona.

Nathan lo estudió bastante rato, y Colin casi podía oír el torbellino que provocaba las vueltas que daba la cabeza de su hermano.

– No es que no respete enormemente tu instinto -dijo Nathan finalmente en voz baja-, pero dado que apenas la conoces, me veo obligado a preguntarte: ¿le estás dando tu confianza a esta mujer porque genuinamente se la merece o por algún inapropiado sentimiento de culpa?

No quería sacar falsas conclusiones pero al ver que Colin permanecía en silencio, Nathan continuó:

– Por favor, dime que no estás simplemente empeñado en confiar en ella, pase lo que pase, para remediar lo que tú interpretas como un error en tu pasado.

– Fui injusto contigo.

– Eso terminó, es agua pasada.

– Lo sé.

– Entonces, déjalo estar. Yo lo he hecho. Creía que los dos lo habíamos dejado atrás.

– Lo hemos hecho. Pero no quiero cometer el mismo error otra vez. A pesar de que no lo sé todo sobre ella, sobre su pasado, mi opción es creer en su historia, creer que ha cambiado de vida. Todo me indica que es sincera.

Nathan permaneció callado durante varios minutos y después finalmente asintió.

– Respetaré tu decisión.

– Gracias.

– Y reza para que no te cueste la vida.