Das Imperium

Die Eröffnungsparty war ein Riesenerfolg. Die Gäste aßen und tranken und ließen ihre Gastgeberin hochleben. Beim Abschied wurde Lara mit Komplimenten überhäuft.

»Wirklich ein wundervolles Hotel, Miss Cameron .«

»In Zukunft wohne ich immer hier, wenn ich nach New York komme .«

»Eine großartige Idee, in jede Suite einen Flügel zu stellen .«

»Am besten gefallen mir die offenen Kamine .«

»Ich werde das neue Haus allen Freunden empfehlen .«

Nun, dachte Lara, selbst wenn die New York Times es nicht mag, wird es sensationell erfolgreich.

Paul Martin und seine Frau kamen an ihr vorbei.

»Damit ist Ihnen ein großer Wurf gelungen, Miss Cameron. Ganz New York wird davon schwärmen.«

»Sehr freundlich von Ihnen, Mr. Martin«, antwortete Lara. »Vielen Dank, daß Sie gekommen sind.«

»Gute Nacht, Miss Cameron«, sagte Nina Martin.

»Gute Nacht.«

Als die beiden zur Drehtür gingen, hörte Lara sie fragen: »Sie ist eine Schönheit, findest du nicht auch, Paul?«

Als am nächsten Donnerstag die Morgenausgabe der New York Times ausgeliefert wurde, war Lara schon um Viertel nach vier am Zeitungskiosk an der Kreuzung zweiundvierzigste Straße und Broadway, um ein druckfrisches Exemplar zu kaufen. Sie schlug hastig den Lokalteil auf. Todd Graysons Artikel begann mit den Worten: Manhattan hat schon lange ein Hotel gebraucht, das Reisende nicht an die Tatsache erinnert, daß sie in einem Hotel wohnen. Die Suiten im Cameron Plaza sind großzügig geschnitten, elegant ausgestattet und mit Geschmack eingerichtet. Dank Lara Camerons Engagement besitzt New York endlich ...

Lara stieß einen Freudenschrei aus. Sie rief sofort Keller an.

»Wir haben's geschafft!«jubelte sie am Telefon. »Die Times findet uns gut!«

Er setzte sich benommen auf. »Großartig. Was schreiben sie denn?«

Lara las ihm den ganzen Artikel vor. »Schön«, sagte Keller, »darf ich jetzt weiterschlafen?«

»Schlafen? Soll das ein Witz sein? Ich bin längst dabei, das nächste Projekt zu planen. Ich möchte, daß du heute wegen neuer Kredite .«

Das Cameron Plaza in New York war ein triumphaler Erfolg. Es war sofort ausgebucht, so daß neue Gäste sich auf eine Warteliste setzen lassen mußten.

»Das ist erst der Anfang«, erklärte Lara ihrem Vertrauten Howard Keller. »In dieser Stadt gibt es Zehntausende von Bauunternehmern - aber nur eine Handvoll großer Namen wie Tisch, Rudin, Rockefeller und Stern. Wir werden in ihrem Sandkasten spielen, ob es ihnen nun paßt oder nicht. Unsere Bauten werden die Skyline verändern. Wir erfinden die Zukunft!«

Lara begann, Anrufe von Banken zu erhalten, die ihr Kredite anboten. Zur Kontaktpflege lud sie wichtige Immobilienmakler zum Dinner und ins Theater ein. Bei ihren Arbeitsessen im Regency hörte sie von Objekten, die noch auf den Markt kommen sollten. Lara kaufte zwei weitere Grundstücke in bester Lage in Manhattan und gab die Planung für neue Bürogebäude in Auftrag.

Paul Martin rief sie im Büro an. »Hast du die letzte Ausgabe der Business Week gelesen?« fragte er. »Du bist ein ganz heißer Tip. Lara Cameron, die große Macherin!«

»Ich gebe mir Mühe.«

»Hast du Zeit, mit mir zu Abend zu essen?«

»Die Zeit nehme ich mir.«

Lara Cameron war in einer Besprechung mit den Partnern eines großen Architekturbüros. Sie begutachtete die Entwürfe, die sie mitgebracht hatten.

»Die werden Ihnen gefallen«, sagte der Chefarchitekt. »Wir haben die von Ihnen geforderte großzügige Eleganz konsequent verwirklicht. Lassen Sie mich Ihnen ein paar Detaillösungen zeigen, die ...«

»Danke, das ist nicht nötig«, sagte Lara. »Ich kann Baupläne lesen.« Sie sah auf. »Ich möchte, daß Sie diese Pläne einem Künstler geben.«

»Wie bitte?«

»Ich möchte große Farbzeichnungen des Gebäudes. Ich möchte Zeichnungen von der Eingangshalle, den Fluren und den Büros. Bankleute haben keine Phantasie. Ich will ihnen zeigen, wie das Gebäude aussehen wird.«