Das Imperium

Das Telefon klingelte. Lara nahm den Hörer ab. »Hallo? ... Was ist er? ... Das ist mir egal. Sagen Sie ihm, daß ich ihn sofort sprechen will.«

Sie legte wieder auf.

Eine halbe Minute später klingelte das Telefon erneut. Sie nahm den Hörer ab. »Hallo, Alan ... Nein, mir geht's gut. Ich schicke Ihnen Kathy Turner, meine Sekretärin. Sie ist in einer halben Stunde drüben. Ich möchte, daß Sie sie noch heute morgen untersuchen und sich persönlich um ihren Fall kümmern ... Ja, ich weiß, daß Sie das sind ... Vielen Dank, Alan. Bis bald!«

Lara legte auf. »Kathy, Sie fahren sofort ins Sloan-Kettering-Hospital. Dort werden Sie von Dr. Peters erwartet.«

»Ich weiß nicht, was ich sagen soll, Miss Cameron.«

»Sagen Sie, daß Sie morgen pünktlich kommen werden.«

Howard Keller kam in ihr Büro. »Wir haben ein Problem, Boss.«

»Ja?«

»Es geht um das Grundstück in der vierzehnten Straße. Wir haben den ganzen Block geräumt - bis auf dieses alte Apartmentgebäude, die Dorchester Apartments. Sechs der Mieter wollen nicht ausziehen, und die Stadt genehmigt uns keine Zwangsräumung.«

»Dann müssen wir ihnen mehr Geld bieten.«

»Um Geld geht es hier nicht. Diese Leute wohnen schon lange dort. Sie wollen nicht ausziehen. Sie leben dort sehr behaglich.«

»Dann müssen wir's ihnen unbehaglich machen.«

»Wie meinst du das?«

Lara stand auf. »Komm, wir sehen uns das Gebäude mal an.«

Unterwegs sahen sie Obdachlose, die in Mülltonnen wühlten und Passanten anbettelten.

»Für ein so reiches Land ist das eine Schande!« sagte Lara aufgebracht.

Die Dorchester Apartments waren ein fünfstöckiger Klinkerbau zwischen abbruchreifen Gebäuden, die alle bereits geräumt waren.

Lara stand auf der anderen Straßenseite und begutachtete den alten Bau kritisch. »Wie viele Apartments sind das dort drüben?«

»Sechzehn stehen schon leer, aber sechs Mietparteien wollen nicht ausziehen.«

»Wir könnten also über sechzehn Wohnungen verfügen?«

Keller warf ihr einen fragenden Blick zu. »Ja, das stimmt. Warum?«

»Ich möchte, daß in diese freien Apartments Leute einziehen.«

»Wir sollen sie vermieten? Was hätten wir davon, wenn sie doch bald wieder .«

»Wir vermieten sie nicht. Wir stellen sie Obdachlosen zur Verfügung. In dieser Stadt gibt es Zehntausende von Obdachlosen. Wir verschaffen wenigstens einigen von ihnen ein Dach über dem Kopf. Du sorgst dafür, daß möglichst viele reingepackt und anständig verpflegt werden.«

Keller runzelte die Stirn. »Was bringt mich auf die Idee, daß das keiner deiner besseren Einfälle ist?«

»Howard, so erweisen wir uns als Wohltäter. Wir tun etwas, wozu die Stadtverwaltung nicht imstande ist: Wir beherbergen die Obdachlosen.«

Lara begutachtete die Dorchester Apartments erneut. »Und ich will, daß die Fenster aller leerstehenden Wohnungen mit Brettern verschalt werden.«

»Wozu denn das?«

»Wir sorgen dafür, daß das Gebäude abbruchreif aussieht. Ist die Wohnung ganz oben - die mit der Dachterrasse - noch vermietet?«

»Ja.«

»Laß eine große Reklametafel anbringen, um dem Mieter die Aussicht zu versperren.«

»Aber .«

»An die Arbeit, Howard!«

Als Lara in ihr Büro zurückkam, hatte Dr. Peters angerufen. »Er möchte, daß Sie zurückrufen«, sagte Tricia. »Verbinden Sie mich mit ihm.« Der Arzt war sofort am Apparat.

»Lara, ich habe Ihre Assistentin untersucht. Wir haben eine Gewebeprobe entnommen.« »Ja?«

»Sie hat leider einen bösartigen Tumor. Ich empfehle eine sofortige Operation.«

»Ich möchte, daß Kathy von einem zweiten Arzt untersucht wird«, sagte Lara.

»Schön, wie Sie wollen, aber ich bin hier der Chefarzt und .«

»Ich möchte trotzdem eine zweite Untersuchung. Lassen Sie die Gewebeprobe bitte noch einmal analysieren. Und rufen Sie mich möglichst bald wieder an. Wo ist Kathy jetzt?« »Auf dem Rückweg ins Büro.« »Danke, Alan.«