Das Imperium

»Sind sie noch da?«

»Sie sind noch da. Sie wollen bleiben, bis Sie zurückkommen.«

»Stellen Sie fest, wie weit Keller schon ist. Sobald das Gebäude geräumt ist, komme ich zurück.«

Lara legte auf.

»Rufen Sie mich an, falls Sie irgendwas brauchen«, sagte sie zu Kathy. »Ich schaue morgen wieder vorbei. Gute Besserung!«

Als nächstes fuhr Lara zum Architekturbüro Higgins, Almont & Clark. Dort wurde sie von Mr. Clark empfangen, der aufstand, als sie sein Büro betrat.

»Was für eine angenehme Überraschung! Was kann ich für Sie tun, Miss Cameron?«

»Haben Sie die Pläne für das Bauvorhaben in der vierzehnten Straße hier?«

»Ja, natürlich.« Clark trat an die Wand zwischen den Fenstern. »Bitte sehr!«

Der große Ansichtsplan zeigte einen von Apartmentgebäuden und Geschäften umgebenen eleganten Wohnturm.

»Ich möchte, daß Sie die Pläne ändern«, sagte Lara.

»Wie bitte?«

Lara zeigte auf die Stelle, wo die Dorchester Apartments standen. »Hier steht ein Gebäude, das nicht abgerissen werden darf. Ich möchte, daß Sie die Planung so abändern, daß unser Komplex um dieses Gebäude herum entsteht.«

»Sie wollen um eines der alten Gebäude herumbauen? Unmöglich! Das würde scheußlich aussehen und .«

»Tun Sie bitte, was ich sage. Schicken Sie mir die neuen Pläne bis morgen mittag ins Büro.«

Sie nickte Clark freundlich zu und ging.

Aus dem Auto telefonierte sie erneut mit Terry Hill. »Haben Sie schon von Howard gehört?«

»Ja. Die Obdachlosen sind alle umquartiert.«

»Schön. Rufen Sie den Staatsanwalt an. Erklären Sie ihm, daß ich die Obdachlosen schon vor zwei Tagen aufgefordert habe, die Dorchester Apartments zu räumen. Leider hat es dabei eine Übermittlungspanne gegeben, aber als ich heute davon erfahren habe, sind sie sofort ausquartiert worden. Im Augenblick bin ich auf der Rückfahrt ins Büro. Fragen Sie ihn, ob er mich noch immer verhaften lassen will.«

Zu ihrem Chauffeur sagte sie: »Wir fahren durch den Park. Lassen Sie sich Zeit.«

Als Lara eine halbe Stunde später ins Büro zurückkam, waren die Männer mit dem Haftbefehl fort.

Lara Cameron war in einer Besprechung mit Howard Keller und Terry Hill.

»Die Mieter bleiben leider stur«, berichtete Keller. »Ich habe sie einzeln aufgesucht und ihnen mehr Geld geboten. Sie wollen auf keinen Fall ausziehen. Dabei sollen die Abbrucharbeiten schon in fünf Tagen beginnen!«

»Ich habe Mr. Clark gebeten, das Projekt umzuplanen«, sagte Lara.

»Den neuen Plan kenne ich«, antwortete Keller. »Aber auch der hilft uns nicht weiter. Das alte Gebäude kann unmöglich mitten in dem neuen Komplex stehenbleiben. Wir müssen mit der Bank verhandeln, damit sie einer Verschiebung des Baubeginns zustimmt.«

»Nein«, widersprach Lara. »Ich will, daß er sogar vorverlegt wird.«

»Wie bitte?«

»Sieh zu, daß du den Abbruchunternehmer erreichst. Er soll morgen früh mit der Arbeit anfangen.«

»Morgen? Lara ...«

»Gleich morgen früh. Und nimm diesen Plan für den Vorarbeiter der Abrißkolonne mit.«

»Was soll das nützen?« fragte Keller.

»Wart's nur ab!«

Am frühen Morgen des nächsten Tages wurden die verbliebenen Bewohner der Dorchester Apartments durch ratternde Preßlufthämmer, dumpfe Schläge einer Abrißbirne und das Poltern einstürzender Mauern aus dem Schlaf gerissen. Ein Blick aus dem Fenster zeigte ihnen, daß mit dem Abriß der Nachbarhäuser begonnen worden war. Die Mieter waren zunächst sprachlos.

Mr. Hershey aus der Dachwohnung stürmte aus dem Haus und fragte sich zum Vorarbeiter der Abrißkolonne durch. »Was machen Sie da?« kreischte er aufgeregt. »Das dürfen Sie nicht!«

»Wer sagt das?«

»Die Stadt hat den Abriß verboten!« Er zeigte auf das Gebäude, in dem er wohnte. »Das Haus dort drüben darf nicht abgerissen werden.«

Der Vorarbeiter warf einen Blick auf den vor ihm liegenden Plan. »Stimmt«, bestätigte er. »Dieses Gebäude sollen wir stehenlassen.«