Даркут. Великий перелом

Старуха поглядела на неподвижного сына и выскочила из кибитки. Проводник спал на стоге сена в загоне под навесом. Услышал Сандаэру, проснулся.

– Ну, что? Закончили колдовать?

– Ему нужна помощь, красавчик. Он подыхает.

Проводник ворвался в жилище. Увидел хрипящего шамана, ручейки крови текли изо рта, носа и ушей. Побледнел. Выбежал из кибитки. Постоял, подумал.

– Чего делать-то будем? – завопила Сандаэра.

Проводник сорвался с места. Вскочил на гаура, поскакал с поляны по еле заметной тропе в лес. Не в Акташ, в другую сторону.

– Ты куда? – крикнула вслед Сандаэра.

– За Хункаром, – ответил проводник на ходу. – Только он поможет.

***

Спустя полтора сага, когда стемнело, а Сандаэра чуть не сошла с ума от беспокойства, из леса выехала чудная повозка. Ее тащили два белых гаура. Похожа на колесницу, только уже и тоньше. Сделана из меди.

В повозке стоял человек, Сандаэра подобных и не видела. Среднего роста, руки и ноги маленькие. Волосы, усы, длинная борода и даже брови – все ослепительно белое. И одет в длинную белую тогу с просторными рукавами и штанинами, ни одного темного пятнышка. Вот только кончик бороды, что доставала до живота, подвязан черным узлом. И пояс черный. На шее на серебряной цепочке болтался амулет. Лицо гладкое и молодое, ни морщинки.

Гауры проворно подвезли повозку к кибитке. Человек сошел на землю, двинулся внутрь. Пояснил Сандаэре:

– Я Хункар, уважаемая. Пришел помочь Хорулу и вашему сыну.

– А где этот, красавчик? – спросила старуха.

– Отстал. Моя повозка быстрее, я ее для поездок по лесу смастерил.

Говорил, а сам успел зайти за ширму. Хорул к тому времени уже изогнулся дугой от неведомой боли, Туяр все еще лежал неподвижно. Хункар нахмурил белые брови.

– Дело плохо. Он все-таки сделал это…

– Сделал что? – спросила Сандаэра. – Можешь объяснить, что происходит?

Хункар повернулся к ней.

– Конечно, уважаемая. Хорул пытался спасти душу вашего сына и сразился с демоном Нижнего мира. Демон оказался слишком силен. Хорул в опасности. Демон может забрать души обоих. Я его предупреждал, чтобы не пытался откусить кусок не по зубам. Но он не слушает.

– Это все хорошо, милок, но что теперь делать? Ты уж помоги бабушке.

Хункар сел рядом с остывшим казаном на покрывала. Помолчал. Хорул тихонько хрипел.

– Вы вдова доблестного Кобу. Ваш сын подавал большие надежды. Он мог превзойти славу отца.

Сандаэра кивала. Ее глаза заблестели.

– Не так давно ваш сын победил лучшего воина рода борсхан. В отместку их шаман воззвал к Ир-Каану. Царь Нижнего мира послал демона, и он похитил душу. Сейчас я тоже спущусь в Подземный край, чтобы помочь душам Хорула и вашего сына.

– Эт хорошо, – сказала Сандаэра.

– Но демон может оказаться сильнее меня. Если так случится, нас спасет только жертва. Человеческая жизнь. Она даст нам силы победить демона.

– И ты хочешь от меня…