Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— И шансы рейдеров уйти достаточно велики.

— В том-то и дело. Полагаю, что Грабб и Бланш это понимают, так что, возможно, они и смогут уговорить Штерна.

— Ты понимаешь, какую ответственность мы возьмем на себя в этом случае? Если мы потерпим неудачу…

— Ну покрыть убытки он нас вряд ли сможет заставить. В контракте, к счастью, такого пункта нет, хотя мне почему-то кажется, что нашему дорогому барону очень бы хотелось его включить. Не зря же он попытался заставить меня пойти на изменение договора.

— Когда это? — вопрос задала Циммер, но удивленными и заинтересованными выглядели все.

— А на церемонии встречи, — усмехнулся я.

Бондарев скептически хмыкнул:

— Хорош у нас наниматель, ничего не скажешь, если даже на пусть и скромном, но торжестве, думал только о делах. Вот так и начнешь сомневаться, а не совершили ли мы ошибку, согласившись прилететь сюда.

Я покачал головой:

— Не уверен, что гарнизонный контракт был бы лучше. Годичная служба требуется чрезвычайно редко и оплачивается плохо, а стандартный пятилетний срок… Ты хотел бы сидеть столько времени в какой-нибудь глуши, выпрашивая у нанимателя деньги и запчасти для обслуживания и ремонта техники, да и все остальное, что только может понадобиться? А ведь трофеи тоже были бы для нас несбыточной мечтой. Да, впрочем, все это уже обсуждалось.

— Но получим ли мы все, что нам причитается? С таким-то работодателем…

— Куда он денется? Грабб и Бланш на нашей стороне, это несомненно. Последняя, правда, старается хранить верность интересам Штерна, но из намеков ясно, что далеко не все его действия вызывают у нее одобрение. Да и вообще, учитывая местоположение Бадена, наш барон вряд ли сможет обходиться без услуг наемников, а если он не выполнит своих обязательств, то в будущем не сможет нанимать никаких отрядов, Штерн должен это понимать. Ладно, с этим все. Переходим к более важным вопросам.

На лицах собравшихся отразился неподдельный интерес.

— Джексон возьми несколько техов и после собрания посмотри «Ассасина».

— Нам все-таки передают его? — спросил Бондарев.

Я пожал плечами:

— Бергман не против, но вот барон…

— Опять этот Штерн…

— Куда ж от него денешься… В общем, в любом случае, ты, скорее всего, сядешь в его кокпит, но вот останется ли он у нас потом — это под большим сомнением.

Неожиданно нас прервали. Один из пехотинцев, охранявших казарму, заглянул в комеату и сообщил, что к командиру пришли два человека.

— Скорее всего это Блюхер и Свенсен, — заметил я, вставая.

Ответом мне были удивленные взгляды присутствующих, так что пришлось объяснять:

— Это оставшиеся в живых наемники, которых Штерн нанимал до нас.

Катрина и Ингвар были примерно такими, как я и представлял. Светловолосый и голубоглазый гигант Свенсен буквально излучал уверенность и добродушие. Он идеально подходил бы под типаж викинга, вот только настоящей свирепости, соответствующей древним неукротимым норманнам, в нем не чувствовалось. Он сразу же подошел ко мне и протянул руку для пожатия. В отличие от него, Блюхер держалась в стороне. Она была высокой блондинкой. Коротко стриженные волосы обрамляли очень милое лицо, но в ее больших серых глазах застыло выражение грусти. Молодая женщина предпочла слегка поклониться мне в формальном стиле. Однако я хотел установить с этими людьми как можно более близкие отношения, так как меня все же крайне привлекала идея предложить этим двоим войти в наш отряд, поэтому я направился к ней, протягивая ладонь. Ей волей-неволей пришлось ее пожать, чтобы не показаться невежей.