Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— Все же сомневаюсь, что господин Штерн пойдет на такой шаг. Он и так уже много потерял.

— А получил намного больше, — пробурчал Бергман.

Я пожал плечами:

— На мой взгляд, это единственный способ заставить пиратов задержаться здесь подольше.

— Ладно, я попробую его уговорить.

— Если барон согласится, то главная проблема, которая меня будет волновать — это мой «Феникс».

— То есть?!

— Наши враги, несомненно, узнают, что барон нанял отряд для борьбы с ними, хотя бы от того, с кем торгуют, но караваны должны быть беззащитными, иначе приманка будет бессмысленной. Тогда у пиратов неизбежно встанет вопрос — а наемники-то что делают, если не сопровождают конвои? Излишняя же их осторожность нам совершенно ни к чему.

— Кстати, капитан, а вам не кажется, что отсутствие у транспортов охраны будет само по себе подозрительным? — поинтересовался полковник.

— Кажется, — вздохнул я, — но ничего не приходит в голову по этому поводу.

— Тогда у меня возникла идея, — усмехнулся он.

— Ну-ка, ну-ка, — я изобразил на лице должный интерес.

— Прежде всего, после последнего нападения на караван, охраняемый наемниками, понятно, что такое непосредственное сопровождение будет не столько полезным, сколько опасным, так что может быть и вправду транспорты барон не приказал бы охранять, но вот обеспечить дальние патрули — почему бы и нет, а это оставляет немало лазеек, да и помощь к конвою подоспеет лишь через некоторое время…

— … которое пираты могут потратить на разграбление. Неплохо…

— Слушаю я вас двоих, — не выдержала Бланш, — и думаю теперь, а не в доле ли вы с пиратами?

Мы с Бергманом улыбнулись этой шутке, но промолчали.

— А еще, — внезапно добавил полковник, — можно распустить слух, что «Феникс» состоит из одних новичков, абсолютно ни на что не годных.

— По большому счету так оно и есть, — усмехнулся я. — Впрочем, идея хорошая. Мы изображаем неумех, благодаря чему пираты расслабляются и вновь обретают самоуверенность, а потом внезапно для себя попадают в ловушку. Что ж, может получиться очень даже неплохо.

Обсудив с полчаса еще несколько вопросов, связанных с обеспечением «Феникса» всем необходимым, мы собирались заканчивать наше совещание.

— Да, — внезапно вспомнил я. — Остался еще вопрос, который хотелось бы уточнить — насчет «Ассасина», оставшегося от погибшего наемника, у кого он сейчас?

— Да ни у кого, — махнул рукой Бергман. — Сейчас это немногим больше, чем металлолом. Ни у барона, ни у нас нет желания и возможности возиться с его восстановлением, все равно нет подготовленного мехвоина для него.

— А вот у меня-то как раз найдется, — задумчиво протянул я.

— В самом деле? — полковник, хитро прищурившись, посмотрел на меня. — Как я понимаю, Вы предлагаете, капитан, отдать мех Вам?

— По-моему, — кивнул я, — это совсем даже неплохая идея. Еще один боеспособный боевой механизм отнюдь не будет лишним, разве нет?