Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

Саму Бланш интересовал другой вопрос:

— СО? Что это значит?

— «Связной офицер», то есть представитель нанимателя, который следит за точностью выполнения наемниками условий контракта.

— Пожалуй, стоит перейти к обсуждению плана действий, — Бергман вернул дискуссию в более рациональное русло.

— Конечно, — кивнул я, — и для начала мне хотелось бы узнать последние новости.

— В общем-то, за прошедшие полгода изменилось мало что. Даже набеги пиратов не стали чаще, что и удивляет, — заметила Бланш.

— А что тут удивляться? — пробурчал полковник. — Наверняка кто-то начал с ними втихомолку торговать. Платят-то они наверняка камушками.

— Вполне возможно, — кивнула наша собеседница, — вот только непонятно тогда, что этот продавец собирается делать с алмазами потом? Ведь любая попытка продать их на Бадене вызовет подозрение и разоблачение.

— Он может поступить по-разному, — задумчиво протянул я. — Продать камни какому-нибудь богатому туристу, например, но, скорее всего, дождется подходящего случая и провернет операцию на другой планете. Впрочем, на вашем месте я бы волновался об ином.

— О чем? — произнесли сразу два заинтересованных голоса.

— Можно сказать, что пираты сделали большую глупость, так как им надо было убираться с Бадена после двух-трех налетов, а они этого не сделали. Скорее всего, просто пожадничали и недооценили решимость Штерна вернуть камни. Теперь банда в ловушке. Взлетать, когда на орбите над их лагерем висит «десантник» барона, пираты явно не хотят, потери в этом случае могут быть больше прибыли, но, если они начали торговать с кем-то, то и так теряют добычу, а потому, то чем дольше налетчики находятся в такой ситуации, тем выше вероятность, что они пойдут на отчаянный шаг, и это отнюдь не обязательно будет отлет с планетоида. Вполне возможно, что рейдеры решатся на штурм Мюнстера.

Я посмотрел на внезапно помрачневшие лица собеседников.

— Но милиция…, - начал Бергман.

— Аресские Соглашения…, - это была уже Бланш.

Я прервал все возражения взмахом руки.

— Вряд ли стоит ожидать всерьез, что пираты будут соблюдать международные соглашения. Что касается милиции… Согласитесь полковник, что семь мехов — это немалая сила, и в умелых руках она может очень многое. Сможет ли Ваш отряд противостоять ей? В открытом бою возможно и да. Но, если налетчики решат использовать свои «Леопарды»? Доведенные до отчаяния они могут решиться на многое. Нет, если честно, я не верю, что их целью станет Мюнстер, ведь такая операция все-таки довольно сложна и требует тщательной подготовки, но вот захват нескольких мелких поселений и всех их жителей — это вполне реально. И милиция этому никак не сможет помешать. В любом случае вы потеряете либо камни, либо людей. Кстати, если корсары узнают, что барон пригласил отряд наемников, то такой финал сложившейся ситуации представляется мне вполне вероятным.