Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— Итак, — подвел итог Тибор, — личин несколько видов. Проще всего снимается шаманская — достаточно лишить человека одежды и украшений. Другие создаются либо на крови человека, либо жреческим ритуалом. Ясно, что личина Тлуша не от шамана.

Венд посмотрел на купца. Кирк подошел к делу основательно: на Тлуше не осталось ни клочка одежды, ничего из того, что можно было бы счесть украшением или амулетом. В принципе, правильно: одежда создает иллюзию безопасности и защиты, голого пленника разговорить легче.

— А вот как снимать другие личины, никто, похоже, не знает, — закончил Тибор. — Что ж, тогда попробуем по-другому. Кирк, что ты сделал со старшим приказчиком?

— Связал и оставил в фургоне Тлуша.

— Возможно, он окажется разговорчивее, — задумчиво сказал молодой пират. — Кирк, возьмешься?

— Да. — Южанин поднялся с травы. — А с этим что? Прикончить?

— Погоди. Возможно, кто-то из раненых знает что-нибудь полезное о личинах. Да и приказчику будет полезно посмотреть, во что превратился его хозяин… Расскажет правду — останется жить.

— Тибор, — обратился к наемнику Шор, — можешь объяснить нам сейчас, откуда ты столько знаешь о магах? Особенно о Темных?

— Могу, — слегка усмехнулся тот. — Все просто: в Кашиме я водил дружбу с одним Темным магом. Нахватался от него кое-чего.

— Дружбу? — недоверчиво переспросил Шор.

— Все же в Кашиме, — пробормотал за его спиной кто-то другой.

— Как ни странно это звучит, — при этих словах в глазах Тибора промелькнуло что-то непонятное, — но Темные тоже люди, и им тоже нужны друзья.

— Нам показалось, будто ты помогал мальчишке магичить, — неуверенно сказал Шор.

Венд насторожился: стало быть, такое ощущение возникло не у него одного.

Тибор развел ладони в стороны, словно говоря: «поймали». На лицо вновь вернулась усмешка.

— Вам не показалось. Некоторое время назад я убил одного Темного, но сделал это, как бы сказать, не по правилам. Маг, к счастью, не воскрес, но в качестве «подарка» оставил мне свой резерв. Не Дар, парни, не нужно смотреть с таким страхом. Если вы убьете колдуна, сами магичить не научитесь. В меня влился резерв Темного, я им пользоваться не могу, а вот другой маг может. Мешает эта штука жутко.

— Значит, на самом деле Рикард довольно слабый маг? — спросил кто-то из стражников.

— Значит, так, — кивнул Тибор, потом повернулся к Венду: — Ты хотел знать, зачем я присоединился к каравану? Мне нужно попасть в храм Великой Триады. Жрецы сказали, что только там смогут решить мою проблему.

Тибор замолчал, но наступившую тишину никто не торопился нарушить. Кто-то хмурился, кто-то выглядел растерянным, кто-то задумчивым.

— Мораль истории, парни, — разбил тишину Кирк, блеснув зубами, — не убивайте Темных, если без этого можно обойтись. Так, Тибор?

Тот хмыкнул.

Пытать приказчика не понадобилось: ему хватило одного взгляда на купца, чтобы согласиться рассказать все.