Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

Септ выглядел усталым, как и все они, и время от времени касался рукой левого плеча, которое кто-то неумело перевязал.

— Сам проснулся, — ответил Нейтон. — А… Рекер где?

— Мертв, — коротко отозвался Венд и после секундной паузы добавил: — Мне жаль.

— Мертв, — тихо повторил Нейтон. — Три года вместе… Пройти восемь кампаний и погибнуть, нанявшись охранять караван… Это должна была быть легкая работенка, провести время, пока не подвернется что-то стоящее… Он там остался, у фургонов?

Венд молча кивнул.

— Схожу попрощаюсь.

Венд проводил взглядом фигуру септа, которая как-то сразу стала меньше ростом. Он тоже знал, что значит терять друзей, а то и самому копать для них могилы. Потом Венд посмотрел на Тибора. Тот сидел, положив руку на плечо Рикарда, лицо молодого пирата выглядело отрешенным, взгляд направлен в пустоту. Рикард же казался очень бледным, лицо блестело от пота, глаза с сильно расширенными зрачками двигались быстро и резко. Венд нахмурился, вспоминая, как Рикард защищал караван от огненного дождя и как Тибор точно так же был тогда рядом, держа мальчишку за плечи…

Пожалуй, об этом стоило поразмыслить — на досуге.

Тибор тем временем повернул голову, взгляд сфокусировался на Венде, на еще нескольких охранниках, тоже подошедших сюда.

— Атака прекратилась?

— Да, — ответил за всех Венд.

— Твари уходят?

— Нет. Стоят почти вплотную и ждут.

— Много их? — нахмурился Тибор.

— Видно на пять-шесть рядов вглубь, дальше непонятно.

— Плохо, — пробормотал молодой пират и повернулся к Рикарду: — Сумеешь создать огненную волну?

— Я… постараюсь. Но если Силы не хватит…

— Хватит, — перебил его Тибор, потом вновь обратился к Венду: — Скажи парням, пусть заберут все ценное и отойдут от повозок вглубь лагеря. С огнем может получиться накладка.

Дождался, пока его приказ будет выполнен, и глянул на Рикарда:

— Готов?

Тот кивнул.

Через мгновение по всему периметру лагеря взметнулась в небо стена огня ростом в три человеческих роста. Стало светло как днем и жарче, чем летом.

— Наклоняй, — велел Тибор. Венд заметил, что его рука сильнее стиснула плечо мальчишки. — Медленно.

— Сейчас, — выдохнул тот.

Стена покачнулась, словно колеблясь, в какую сторону упасть. Венд затаил дыхание. Огонь опрокинулся — наружу. Тишину разорвали звериные крики, полные боли и ярости. Кто-то из парней, не думая об опасности, бросился к ближайшему фургону и вскарабкался наверх.

— Уходят! — прокричал, перекрывая гул пламени и крики ящеров.

— Может, хватит? — жалобно спросил Рикард, вытирая пот, заливающий глаза.

— Рано, — уверенно ответил Тибор. — Разве сам не чувствуешь?

Мажонок не ответил, но по выражению его лица легко было определить — нет, ничего он не чувствовал. Отметил это не только Венд — охранники, стоявшие поблизости, многозначительно переглянулись.

Прошло еще несколько томительных минут. Видно было, что тяжелее всего дались они Рикарду: теперь он не просто казался уставшим, но выглядел так, словно голодал дней десять. Глаза ввалились, щеки запали, все тело сотрясала мелкая дрожь.