Елизавета II. Королева мира. Монарх и государственный деятель

Банкет

Если государственный визит заключается в том, чтобы поразить гостя роскошью, то именно государственный банкет как нельзя лучше подходит для этого – это повод появиться в тиарах и украшениях и подать на стол не имеющую себе равных коллекцию золотой и серебряной посуды, собранную Георгом IV. Флористы готовят объемные цветочные композиции, отражающие официальные цвета прибывших гостей, а цветы с одного из концов U-образного стола скрывают микрофоны для выступлений. Как и в случае процессии карет, порядок банкета остается в значительной степени неизменным со времен правления более ранних монархов. Тем не менее за прошедшие годы Королева внесла кое-какие изменения. Меню на первом государственном банкете состояло из четырех блюд, начиная с черепахового супа, за которым следовали Délice de Sole Elizabeth[60], курица Gustav с горошком и молодым картофелем и Soufflé Glacé Louise[61]. К 2017 году меню сократилось до трех блюд: филе форели, медальон из шотландской говядины и шоколадно-малиновый открытый пирог-тарт.

Королеве никогда не нравились затянутые трапезы. Поэтому, когда в середине правления Мастер Королевского двора предположил, что банкет мог бы быть на двадцать минут короче, если не подавать суп, Королева с готовностью согласилась. Еще одно заметное отличие в последние два десятилетия – протокол. Во время первого государственного визита в 1954 году – и в течение многих последующих лет – Дворец придерживался официального порядка очередности, установленного канцелярией Великого камергера и Министерством иностранных дел. Великолепный и загадочный указатель социальной иерархии отводил каждому по отношению ко всем остальным четко прописанное место, будь то герцогиня, епископ, министр кабинета, младший сын баронета или командор. Рассадка гостей за столом в соответствии с заранее установленными правилами существенно облегчала дело. Однако это означало, что члены королевской семьи неизбежно оказывались сосредоточены в одном конце стола, часто они сидели друг рядом с другом, тогда как все остальные из списка гостей, который мог насчитывать до 170 человек, могли определить свое место в социальном спектре просто по расстоянию до Королевы. При этом также было мало возможностей для смешения национальностей, в чем, в конце концов, и состоит весь смысл государственного визита. Разумеется, Королева всегда сидит рядом со своим коллегой – главой государства. Тем не менее во время приема шведской делегации в 1954 году, например, гости из Британии сидели непрерывным рядом от принцессы Маргарет в верхнем конце стола, их было четырнадцать человек, от архиепископа Кентерберийского до Лорда-хранителя Малой печати, и только после него по плану рассадки гостей было место первого из иностранных гостей (посла Швеции). Министр иностранных дел, для которого государственный банкет мог бы стать логичным поводом для развития двусторонних отношений, провел вечер в компании своих соотечественников, между графиней Скарборо и графиней Онслоу.