Рубикон Теодора Рузвельта

Мир в Портсмуте

Рассуждения Теодора Рузвельта о геополитической значимости Панамского канала, в особенности для быстрого соединения военных флотов двух океанов, получили неожиданное подтверждение на другом конце мира. В ночь на 27 января (9 февраля) 1904 года японские миноносцы внезапно атаковали русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура. Долгое соперничество двух восточных империй за влияние в Китае и Корее обернулось полномасштабной русско-японской войной.

Одно время возглавлявший «лесные концессии» на Корейском полуострове великий князь Александр Михайлович (шурин Николая II) писал в мемуарах: «Не отдавая себе отчета о военной силе империи Восходящего солнца, русские дипломаты, восседая за столами своих петербургских кабинетов, мечтали о подвигах Гастингса и Клайва. План их сводился к тому, чтобы сделать в Маньчжурии для России то, чем была Индия для Великобритании… Наше правительство за несколько лет до этого решило оккупировать Квантунский полуостров и проводить Сибирскую магистраль прямо через Маньчжурию».

В сентябре 1901 года Санкт-Петербург посетил бывший глава японского кабинета министров маркиз Х. Ито с предложениями по мирному разделу сфер влияния на Дальнем Востоке. Японцы предлагали возвратить Корею под протекторат микадо, а часть демилитаризованного Северного Китая отдать России. Но у Николая II были собственные прожекты. Как записал в дневнике военный министр генерал А. Куропаткин, «…в голове нашего императора теснятся грандиозные планы: захватить Маньчжурию и присоединить Корею к России. Он мечтает также подчинить себе Тибет и хочет завладеть Персией…»

В апреле 1903 года Россия нарушила существовавший договор с Пекином и отказалась вывести свои войска из Маньчжурии. Реализуя амбициозный план создания «Желтороссии», учредили наместничество на Дальнем Востоке со штаб-квартирой в Порт-Артуре, главной тихоокеанской базе Российской империи. Наместником Его Императорского Величества стал внебрачный сын Александра II адмирал Е. Алексеев.

Вторжение России в традиционную сферу интересов Японии вызвало волну национализма и милитаризации восточной империи. Население стойко переносило рост налогов под лозунгом «Гасин-сетан» («лежа на хворосте, лизать желчь», т. е. претерпевать трудности ради великой цели) — выражение, взятое из притчи о самурае, который спал на хворосте и лизал подвешенный у двери желчный пузырь, чтобы помнить о долге отмщения обидчику.

Россия также устремилась к «маленькой победоносной войне» вроде той, которую недавно вели Соединенные Штаты и полковник Рузвельт на Кубе. Обер-гофмаршал Путятин гарантировал царю полную победу на основании точного на сей предмет предсказания Серафима Саровского: «Мир подпишут в Токио».

Вернувшись 27 января 1904 года из Мариинского театра (давали «Русалку» Даргомыжского), Николай II был ошеломлен телеграммой наместника Алексеева о ночной торпедной атаке японцев и поврежденных русских броненосцах. Накануне император держал в руках телеграмму адмирала совершенно иного содержания: «Флот пребывает в полной боевой готовности и смело отразит всякое покушение со стороны дерзкого врага».

На следующий день японская эскадра блокировала в корейском порту Чемульпо русскую канонерскую лодку «Кореец» и бронепалубный крейсер «Варяг», построенный на американской верфи за три года до начала войны. Корабли попытались вырваться из ловушки. Бой длился около часа: крейсер получил несколько прямых попаданий, после чего «Варяг» и канонерка вернулись в нейтральный порт, где команды сошли на берег. «Кореец» решили взорвать, а «Варяг» был в спешке затоплен в бухте (экипаж даже не вынес тела погибших товарищей). В мюнхенском журнале «Югенд» 25 февраля 1904 года было опубликовано стихотворение тирольского поэта Рудольфа Грейнца «Варяг». Вскоре переведенное на русский язык и положенное на музыку, «Врагу не сдается…» стало народной песней. Царь объявил, что восстановит «Варяг» за собственный счет. Пока же японцы подняли затопленный русский крейсер и, отремонтировав, ввели в состав своего флота.