Одиночество дипломата [сборник]

Вновь, как когда-то в молодости, Иуда Бенджамин выстроил блистательную юридическую карьеру. Его имя стали упоминать в ряду самых известных английских адвокатов. Современников поражала его интуиция, сила логического анализа и аргументации. Все чаще Бенджамина приглашали в качестве консультанта во время слушания дел в Палате лордов — высшей судебной инстанции Великобритании. Правда, одно из его первых выступлений в качестве эксперта едва не закончилось скандалом. Бенджамин должен был дать заключение по иску Лондонского банка. Во время аргументации до ушей Иуды донеслась реплика лорда-канцлера Шелборна: «Нонсенс!». Он сложил бумаги, поклонился судьям, положил дело перед секретарем: «Здесь все мои аргументы», — и покинул зал. На следующий день Бенджамин на слушание не пришел. Лорд-канцлер Великобритании послал ему свои сожаления о случившемся.

В начале 1870 года, после ряда удачно представленных в Палате лордов дел, Иуда Филипп Бенджамин стал рассматриваться в качестве кандидата на титул королевского адвоката. Лорд-канцлер страны колебался: впервые самое почетное для британской Фемиды звание могло достаться американскому юристу. К тому же, чтобы надеть шелковую мантию королевского адвоката, соискатель должен был иметь, по меньшей мере, десять лет успешной практики. В судьбе Бенджамина решающую роль сыграло знаменитое дело «Франконии».

В одном из самых громких в то время судебных процессов Иуда Бенджамин защищал капитана немецкого корабля «Франкония», которого объявили виновным в столкновении с английским судном. Морская катастрофа повлекла за собой человеческие жертвы. Обвинительную сторону в суде представляли четырнадцать лучших юристов Великобритании во главе с генеральным прокурором. Дело «Франконии» в течение нескольких месяцев не сходило с первых полос газет. Маленький, невозмутимый, с вечной полуулыбкой адвокат Бенджамин раз за разом доказывал юридическую несостоятельность обвинения. Капитан «Франконии» был в итоге оправдан, а английский парламент по горячим следам судебного процесса принял ныне существующий акт о британских территориальных водах.

В 1872 году королева Виктория утвердила назначение мистера Бенджамина в качестве королевского адвоката. Сохранилось письмо Иуды к сестре в Новый Орлеан, в котором он с мягким юмором описывает свой новый облик: «Наверное, ты хочешь знать все детали церемонии. Я получил представление из рук лорда-канцлера в его резиденции… Документ написан на пергаменте с приложенной огромной печатью, с таким количеством воска, что выглядит она как оладья. Теперь я должен надеть парик до плеч, штаны до колен, черные шелковые чулки и башмаки с пряжками. В таком наряде и шелковой мантии я буду представлен на следующем приеме Ее Величеству, чтобы поблагодарить ее за назначение».