Одиночество дипломата [сборник]

2 марта 1867 года Конгресс США принял «Акт о Реконструкции»: невзирая на уже существовавшие в южных штатах выборные органы власти, вся территория Юга была поделена на пять военных округов, которыми управляли генералы. Самые радикальные из республиканцев в Конгрессе, вроде «Чудовища Батлера», требовали даже переименовать южные штаты и перекроить их границы. По контрасту с возвышенным драматизмом Гражданской войны, Реконструкция часто представляется историкам мрачным периодом политических столкновений и гигантских финансовых злоупотреблений. Пораженная коррупцией администрация республиканцев-победителей, особенно в годы президентства Улисса Гранта, использовала любую возможность для финансовых афер и махинаций на оккупированном Юге. О степени обнищания некогда сказочно богатой страны Дикси говорит следующий факт. В 1866 году треть бюджета штата Миссисипи пошла на оплату протезов для инвалидов войны. Едва сводя концы с концами, власти штата были вынуждены распродать фабрикантам Севера лучшие лесные массивы. На руинах поверженного Юга начиналось «великое пиршество» американского капитала.

За девятнадцать лет жизни в Англии лишь однажды Иуда Бенджамин сделал публичное заявление, связанное с событиями в Америке. Это был опубликованный в лондонской газете «Таймс» протест против тюремного заключения Дэвиса (закованный в кандалы президент Конфедерации ожидал суда по обвинению в государственной измене). Бенджамин никогда не пытался оправдаться или опровергнуть те или иные факты, связанные с Гражданской войной. Его воспоминания, советовали доброжелатели, могли бы принести неплохие деньги. Бывшие конфедераты в США и в эмиграции уже сочиняли мемуары и яростно спорили, кто был более виноват в гибели Юга. Госсекретарь Конфедерации по-прежнему безмолвствовал.

Однажды посыльный одной из авторитетных юридических контор доставил Бенджамину материалы судебного дела для анализа с точки зрения международного коммерческого законодательства. Посыльный оставил пять гиней и сообщил, что заберет дело через неделю. Заказчики, несомненно, были наслышаны о былой юридической репутации Бенджамина, но прекрасно понимали его нынешнее стесненное материальное положение. Спустя неделю курьер вернулся за делом и с удивлением обнаружил нетронутыми материалы на столе солицитора. Иуда Бенджамин невозмутимо пояснил: сумма, уплаченная ему, достаточна лишь для того, чтобы принять дело к рассмотрению, но не для юридического анализа. В тот же день посыльный доставил необходимый адвокатский гонорар.