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Les vaisseaux du temps [The Time Ships - fr]
- Автор: Бакстер Стивен М.
- Год: 1998
- Язык: французский
- Год: Robert Laffont
- ISBN: 2-221-08491-8
- Переводчик: Bernard Sigaud
- Жанр: Альтернативная история
Электронная книга - «Les vaisseaux du temps [The Time Ships - fr]». Краткое содержание книги:
Par une chance extraordinaire, la narration de ce second voyage est parvenue à Stephen Baxter, un siècle exactement après la parution, en 1895, de La machine à explorer le temps.
En voici la fidèle et surprenante transcription.
Il n’est pas nécessaire pour le goûter d’avoir lu le récit du premier voyage.
Reparti dans un lointain avenir, le Voyageur surpris découvre un monde différent de celui qu’il avait exploré, où les Morlocks disposent d’une civilisation technologique avancée et ne ressemblent plus aux barbares qu’il a connus.
Flanqué du Morlock Nebogipfel, il s’aventurera sur les Vaisseaux du temps jusqu’aux confins du temps et de l’espace, des univers parallèles et des possibles.
Sans jamais perdre l’espoir de retrouver la délicieuse Weena.
Les vaisseaux du temps, dans la tradition de la plus haute science-fiction britannique, celle de Wells, de Stapledon, de Brunner, de Ballard, d’Aldiss et de Banks, est à la fois un roman d’aventures et un conte philosophique.
C’est sans doute l’un des plus grands textes de science-fiction de la décennie. Il a obtenu le British Science-Fiction Award 1996, le John Campbell Memorial Award 1996 et le Philip K. Dick Award 1997, et il a figuré parmi les cinq finalistes du prix Hugo en 1996.
Il se gratta le menton.
— Vous ne faites pas beaucoup d’exercice, n’est-ce pas ? Et lui… Nebogipfel, dit-il en désignant du pouce mon compagnon, c’est un…
— Oui, dis-je. C’est un Homme du Futur, de l’an 657 208, considérablement évolué par rapport à notre état présent, et que j’ai ramené à bord de ma Machine transtemporelle, le véhicule dont vous êtes déjà en train d’ébaucher les plans.
— Je suis tenté de vous demander ce que l’avenir me réserve : est-ce que vais réussir, me marier ? et cetera. Mais il me semble que je ferais mieux de me passer de ces informations. Quant à l’avenir de l’espèce, dit-il avec un regard appuyé sur Nebogipfel, c’est une autre histoire.
— Vous me croyez, n’est-ce pas ?
Il prit son verre de brandy, s’aperçut qu’il était vide et le reposa.
— Je ne sais pas. N’importe qui peut entrer dans une maison et vous dire qu’il est votre Moi Futur…
— Mais vous avez déjà envisagé vous-même la possibilité du voyage dans le temps. Et… regardez-moi !
— J’avoue qu’il y a une certaine ressemblance superficielle, mais il est tout aussi possible qu’il s’agisse d’une mise en scène facétieuse, voire malveillante, visant à me faire passer pour un charlatan.
Il posa sur moi un regard sévère.
— Si vous êtes qui vous prétendez être, si vous êtes moi, donc, alors vous êtes sûrement venu ici dans un but précis.
— Oui.
J’essayai de refouler ma colère ; j’essayai de me souvenir que communiquer avec ce jeune homme retors et assez arrogant était d’une importance vitale.
— Oui, j’ai une mission.
— Théâtral ! ironisa-t-il en se pinçant le menton. Mais comment puis-je être d’une importance aussi vitale ? Je suis un savant…, même pas, probablement ; je suis un bricoleur, un dilettante, je ne suis ni un politicien ni un prophète.
— Non. Mais vous êtes – ou allez être – l’inventeur de l’arme la plus redoutable qui se puisse concevoir : la Machine transtemporelle.
— Et qu’êtes-vous venu me dire ?
— Que vous devez détruire la plattnérite ; et trouver un autre domaine de recherche. Il ne faut pas que vous mettiez au point la Machine transtemporelle. C’est essentiel !
Il joignit les doigts en pagode et me considéra.
— Très bien. Manifestement, vous avez une histoire à raconter. Sera-ce un long récit ? Voulez-vous encore du brandy, ou du thé, peut-être ?
— Non. Non, merci. Je serai aussi bref que possible.
Je commençai donc mon récit avec un court résumé des découvertes qui m’avaient conduit à la construction finale du véhicule, puis racontai comment j’étais monté pour la première fois à son bord et m’étais lancé dans l’Histoire des Éloï et des Morlocks et décrivis ce que j’avais découvert quand j’étais reparti et avais tenté d’aller une fois de plus dans le futur.
J’imagine que je parlais d’une voix lasse – je ne pouvais me rappeler combien d’heures s’étaient écoulées depuis la dernière fois que j’avais dormi –, mais je retrouvai mon allant au fil du récit et gardai les yeux fixés sur le visage rond et sincère de Moïse entouré du lumineux halo des bougies. Au début, j’étais conscient de la présence de Nebogipfel, car il restait assis sans rien dire pendant que je parlais, et, de temps à autre – lors de ma première description des Morlocks, par exemple – Moïse se tournait vers Nebogipfel comme pour lui demander confirmation de quelque détail.
Mais, au bout d’un moment, il ne le fit même plus et se contenta d’observer mon visage.
6. Persuasion et scepticisme
La précoce aube estivale était déjà bien avancée lorsque j’eus terminé.
Moïse n’avait pas bougé ; les yeux toujours fixés sur moi, il se tenait le menton.
— Eh bien, dit-il finalement comme pour rompre un charme. Voilà.
Il se leva, s’étira puis traversa la pièce pour s’approcher des fenêtres ; il tira les rideaux, révélant un ciel nuageux mais qui s’éclaircissait.
— C’est un récit remarquable.
— C’est plus que ça, dis-je d’une voix enrouée. Ne le voyez-vous pas ? Lors de ma deuxième expédition dans le futur, j’ai voyagé dans une Histoire différente. La Machine transtemporelle est une Machine à bouleverser l’Histoire, à détruire les Mondes et les Espèces. Ne voyez-vous donc pas pourquoi il ne faut pas la construire ?
Moïse se tourna vers Nebogipfel.
— Si vous êtes un Homme du Futur, qu’avez-vous à répondre à tout cela ?
La chaise de Nebogipfel était encore dans l’ombre, mais il tremblait déjà à l’approche de la lumière diurne.
— Je ne suis pas un Homme, dit-il de sa voix froide et calme. Mais je suis d’un Futur parmi d’autres dans un nombre infini, peut-être, de variantes possibles. Et il semble exact – et c’est certainement logiquement possible – qu’une Machine transtemporelle puisse changer le cours de l’Histoire, engendrant ainsi de nouvelles variantes des événements. En fait, le principe même du fonctionnement de la Machine semble être fondé sur son extension, grâce aux propriétés de la plattnérite, dans une Histoire parallèle.
Moïse s’approcha de la fenêtre et le soleil levant illumina son profil.
— Quant à abandonner mes recherches, dit-il, sur la foi de vos racontars non vérifiés…
— « Racontars » ? Je crois que je mérite un peu plus de respect que cela, fulminai-je. Après tout, je suis vous ! Oh, comme vous êtes entêté ! J’ai ramené un Homme du Futur ; que vous faut-il de plus pour être convaincu ?
Il secoua la tête.
— Écoutez, dit-il, je suis fatigué : je n’ai pas dormi de la nuit et tout ce brandy n’a pas arrangé les choses. Quant à vous deux, on dirait qu’un peu de repos ne vous ferait pas de mal non plus. J’ai des chambres d’amis ; je vais vous y conduire.
— Je connais le chemin, répliquai-je avec quelque hauteur.
Il me laissa marquer ce point, non sans humour.
— Je vais demander à Mme Penforth de vous monter le petit déjeuner… ou alors, dit-il en se retournant vers Nebogipfel, peut-être le ferai-je servir ici. Venez. Le Destin de la Race peut bien attendre quelques heures.
Fait remarquable, je dormis profondément. Je fus réveillé par Moïse, qui m’apporta une cruche d’eau chaude.
J’avais plié mes effets sur une chaise ; ils avaient souffert de mes aventures transtemporelles.
— Oserais-je vous demander si vous pourriez me prêter des vêtements de rechange ?
— Je peux vous donner une robe de chambre, si vous voulez. Désolé, mon vieux : je ne pense pas que j’aie quoi que ce soit qui vous irait.
Cette froide arrogance m’irrita.
— Un jour, vous aussi serez un peu plus vieux. Alors, j’espère que vous vous souviendrez… Et puis qu’importe !
— Écoutez : je vais demander à mon valet de brosser vos vêtements et de rapiécer le plus gros. Descendez quand vous serez prêt.
Dans la salle à manger, le petit déjeuner avait été disposé en une sorte de buffet. Moïse et Nebogipfel étaient déjà là. Moïse portait le même costume que la veille ou, du moins, une copie identique. Sous le brillant soleil matinal, sa veste aux couleurs de perroquet resplendissait encore plus abominablement qu’auparavant. Quant à Nebogipfel, notre Morlock était ridicule en blazer élimé porté sur une culotte courte. Une casquette trop grande était perchée sur sa tête velue ceinte des lunettes et il attendait patiemment, debout devant le buffet.