Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

В размышлениях я не заметил, как, уже подойдя к машине, просто любовался могучим мехом, возвышавшимся надо мной. Деликатное покашливание Хопкинса вернуло меня к действительности. Тут пришло на ум одно дело, о котором хотелось бы посоветоваться с техом.

— Слушай, Джексон, у меня к тебе один вопрос…

— Да, мастер Грей?

— Понимаешь, мне не нравится, что наша «Леди Смерть» лишилась своих лазеров. Двадцатка — это, конечно, хорошо, но к ней ведь только десять кассет снарядов. Просто не успеваешь заметить, как они заканчиваются. Одно дело — дуэль, другое — длительный бой. Битвы на симуляторах это подтвердили. В сражении один на один я побеждал любого, но вот в групповом бою, когда не было возможности пополнить боекомплект… Я регулярно оставался абсолютно беспомощным. Неприятное чувство. Не хотелось бы испытать его в реальном сражении. Сможешь вернуть ей хотя бы один лазер в грудь?

Старый мастер долго смотрел на мех.

— Боюсь, что нет, — вздохнул он. — Ведь оттуда убрали всю оснастку для крепления и питания оружия, сервомоторы привода наведения. Нужно все это восстанавливать, а запчастей таких нет, да и лазеры «Photech 806c» у нас тоже отсутствуют. Но даже, если бы все и было, я вряд ли смог бы это установить. Такую работу делают в специальной мастерской, а лучше на заводе — нужна рампа, чтобы растянуть на ней мех, леса для техов, разное оборудование, которого нет ни у нас, ни, я думаю, у милиции. В любом случае, такая модернизация выведет из строя мех минимум на неделю.

— Жаль, — вздохнул я.

— Хотя…, - продолжил Хопкинс, погруженный в размышления так, что даже не слышал моей ответной реплики.

— Хотя?..

— Можно попытаться прикрепить лазер к левой руке, как на «Коммандо», «Шедоу Хоке» или «Циклопе».

— Это можно сделать в здешних условиях?

— Да, этот вариант значительно проще, не нужно ни особых технических приспособлений, ни слишком долгого времени — за пару дней можно управиться. Помнится, мы приобрели тройку запасных «Hesperus-B3M» для «Коммандо», так что один можно будет и использовать.

— Прекрасно, — улыбнулся я. — Займись этим.

— Одна тонна, мастер Ричард. Нужно что-то убрать на одну тонну веса.

— Сними половину боекомплекта ракет. Сто двадцати РБД мне вполне хватит.

— Хорошо. Я немедленно начну всем этим заниматься.

Я удовлетворенно кивнул головой, теперь можно было не сомневаться — Хопкинс сделает все в лучшем виде. На пороге ангара меня уже ждал Бергман, так что, оставив Фосетта и Бондарева, как наиболее опытных, решать административные вопросы, я отправился с милицейским полковником в Мюнстер.

Всю довольно короткую дорогу до города мы молчали, размышляя каждый о своем. Теперь, когда мы прибыли на место назначения, нужно было вплотную заниматься планированием операции. Ситуация выглядела довольно сложной. Просто изгнать пиратов с планетоида было бы несложно, но как отнять у них добычу? Рисковать собой и машинами за те жалкие гроши, которые обещал Штерн в том случае, если налетчики сохранят награбленное, не имело смысла. Такая плата не окупит даже наших расходов на потраченные боеприпасы. Даже премия от милиции не поможет. Трофеев в этом случае мы тоже не увидим, а для нас это неприемлемо, так что надо думать, как захватить десантные корабли. Бросаться на их штурм с мехами — глупо, нас просто расстреляет корабельная артиллерия еще до того, как мы подойдем. Выход из этого казался один — необходима ловушка. Но вот какая? И как заманить наших противников? Готового плана у меня не было. В любом случае, нужно было посмотреть планы местности, подумать…