Электронная книга - «Магия, звезды и кошмары (СИ)». Краткое содержание книги:
Но сейчас это даже было к лучшему.
Холод освежил его, вымыл все ненужные мысли из головы и отвлек от боли. Так не мог долго задерживать дыхание, но в этот раз он оставался настолько долго под водой, насколько мог, пока грудь не начало разрывать от жжения и тесноты. Только после этого он вынырнул, в панике хватая ртом воздух.
Над ним высился Забытый Храм — высокая, черная махина на фоне фиолетового неба и тускнеющих звезд. А на его верхушке стоял белый зверь.
Так затаил дыхание. Было видно только голову, шею и немного передние ноги животного. Его шкура сверкала чистой белизной на фоне неба, словно светилась. Тонкие рога, которые у него должны быть, не просматривались с такого расстояния, как и горящие золотые глаза. Но Так прекрасно знал, что его острые рога сейчас утыкались в небо, а желтые глаза без зрачков смотрели на него.
Настолько осторожно, насколько это было возможно в холодной воде, не чувствуя под ногами дна, Так начал плыть к берегу, не сводя с Царада глаз. Если он хотя бы моргнет, чудище прыгнет вниз и потопит его. Ему даже не придется распарывать ему живот, чтобы поглотить душу.
Наконец его руки коснулись гладких камней по краю бассейна, и Так выбрался на берег. Щипало глаза от воды и напряжения, но он не сводил взгляда с монстра, а тот продолжал наблюдать за ним. Над его головой медленно розовело небо.
— Стой, где стоишь, — едва слышно прошептал Так, призывая к себе жезл.
Зверь шевельнулся, заметив свечение магии. Так затаил дыхание, готовясь к тому, что он сейчас ринется к нему. Может он и летать умел, кто знал наверняка.
Но Царад не бросился к нему. Наоборот, отошел от края Храма.
— Стой! — невольно крикнул Так.
Недолго думая, он взмахнул жезлом и через мгновенье оказался на каменной площадке. Царада здесь уже не было.
— Где ты? — крикнул Так, но не настолько уверенно и громко, как позволял себе орать в Мире Снов.
Внизу, в джунглях, только темнота, а белая шкура зверя видна была бы сразу. Как он успел далеко уйти? Куда? Точно сквозь…
Прямо перед ним свернула синяя вспышка, ослепив его. Он не увидел, как из расщелины выпрыгнул монстр.
Жгучая, яркая боль пронзила Така, и он отшатнулся. Быстро сморгнув слезы, он успел заметить, как Царад замахнулся во второй раз, и отскочил назад, взмахнув руками, сохраняя равновесие. Желудок ухнул вниз, а по спине поползли мурашки.
Он с трудом держался на краю площадки, едва не полетев спиной вперед в бассейн.
Зверь перед ним оказался выше, чем он запомнил. Белоснежный настолько, что смотреть больно. Ноги тонкие и прямые, но заканчивались не точеными копытами, как у антилоп. Он опирался на толстые, мощные пальцы с крепкими когтями — точно лапы у Драйкофа Джуджу. Небольшая голова немного наклонена, а из темени торчали рога, похожие на две тонкие ветки с сучками. Глаза существа слабо светились, как два маленьких месяца. Мягкий нос подрагивал, принюхиваясь к нему.
Облик зверя был обманчиво хрупок и безобиден. Пупунуну могли бы охотиться на таких, чтобы подавать их нежное мясо по большим праздникам.
Так старался не шевелиться, но сделать это, будучи зависнув на краю скалы, было не очень просто. Ему бы только шаг сделать вперед, но тогда он упрется прямо в Царада. И жезл он выронил — он лежал возле задних ног зверя, но, к счастью, тот не обращал на это внимания.
Царад принюхивался. Стоит ему еще раз ударить лапой, и Так улетит прямо в джунгли.
— Не подходи!
Он крикнул громко и неожиданно, и Царад вздрогнул. Сам Так не шевельнулся, чтобы зверь не напал на него.
— Где ты был всю ночь?
Только бы добраться до жезла. Но монстр не отходил, и Так боялся двигаться. Между тем, у него начали болеть пальцы на ногах, он не сможет долго простоять здесь.
Медленно-медленно, следя за Царадом и стараясь не нарушить свое равновесие, Так поднял правую руку. Может у него получится сделать хотя бы маленькую вспышку или хлопок — хоть что-нибудь, что заставит зверя отойти немного назад.
— Смотри и ужасайся!
Так растопырил пальцы, напрягая мышцы и пытаясь продемонстрировать хоть немного магии. Бесполезно. Лишь в голову ударила слабость в ответ на его призыв. Он потратил много маны этой ночью, и его тело было слабым и бесполезным, как у любого обычного человека.
Царад тихо зарычал, прижав маленькие уши к голове. Сейчас он меньше всего походил на антилопу, скорее на сердитую кошку или даже на крокодила. Хищника.
— Ну да, я сейчас не в лучшей форме…
Царад ринулся к нему, замахнувшись лапой, и Так отскочил назад. Ужасные когти пронеслись перед его глазами, но желудок все равно крепко сжался, только уже от падения вниз. Так успел перевернуться в воздухе, а в следующий миг упал в бассейн.
Он не сразу вынырнул обратно. От удара заложило уши, он глотнул воды, и ему понадобилось время, чтобы понять, где вверх, а где дно. Когда он наконец вырвался из воды и поднял голову, вершина Храма была пуста.
Так выбрался на землю, едва шевеля руками и ногами, и смог лучше рассмотреть раны. Царад не ударил в полную силу, но и без этого царапины были глубокие. Он располосовал ему всю грудь: через нее тянулись три длинных раны, как у Тлейлока. Счастье, что он не распорол ему живот, как тем носорогам.
Внезапно Так почувствовал сильную дурноту и присел прямо на землю. Голова кружилась и все еще болела, зубы стучали точно в лихорадке. Он снова посмотрел на вершину Храма, которую уже мягко подсвечивали солнечные лучи.
Вот теперь он действительно не знал, как справиться с монстром. И теперь ему стало по-настоящему страшно.
— Флора?
Так нахмурился. Не то чтобы он не ожидал увидеть ее, но вообще-то он пытался вызвать сейчас Фауну. Но появилась только Флора.
— Привет, Так.
К счастью, иногда Джуджу могли соизволить прийти не только на алтаре, хотя чаще они заявлялись подобным образом, если им самим что-то требовалось, что случалось примерно раз в столетие. Но Флора всегда питала благосклонность к Таку, поэтому легко пришла к нему и в джунглях. Так не рисковал использовать магию возле Забытого Храма — мало ли, каких бед можно было этим накликать себе.
— А где Фауна?
— Прогуливается где-то. Ты хотел ее видеть?
Вообще-то да, но Так побоялся это признавать и задевать подругу. Как Джера злилась при упоминании Зарии, так и Флора обижалась, когда ей предпочитали сестру. Иногда у обычных девчонок и духов удивительно много общего.
Флора сидела на ветке дерева и смотрела на него сверху вниз. В темноте было хорошо видно только ее глаза, и еще немного сияла зеленоватая аура вокруг. Так точно не знал, что это было, но догадывался, что Джуджу окутывала мана. Она, наверное, на всю Семиутесовую округу сейчас светилась своей магией, и из любого мира ее мог учуять Царад. Но она все равно пришла.
— У меня несколько вопросов насчет… Сарада.
— Царада.
— У меня не получается это выговорить. Фауна сказала, что он может сам создавать расщелины. Я это видел. Он появляется, когда захочет и где захочет, а потом так же исчезает. И как мне тогда поймать его, если он постоянно прячется? Как мне спасти от него людей, если он постоянно может зайти к ним в сон? — Так плотнее запахнулся в плащ, не желая, чтобы Флора увидела его раны. — Я не понимаю, как можно с ним сражаться, если он такой неуловимый. Неужели ничего нельзя сделать?
Да, возможно он хотел слишком многого или был очень наивен, раз думал, что сможет справиться с ним без особых проблем. Но проиграть питомцу Темного? Обречь на гибель своих соплеменников? Таку было плевать, что ему говорила Флора — он сделает все, чтобы уничтожить Царада.
И если верить Ясновидцу, то ему это удастся. Если только предупредив Джиболбу, он не изменил свое будущее.
Флора несколько минут смотрела на него с дерева, а затем поднялась на ноги, по-прежнему стоя на ветке. Так думал, что она спустится, но она осталась наверху. Над долиной поднялось солнце, но в глубине джунглей по-прежнему была холодная полутьма, и здесь было удивительно тихо. В стороне солнце-фанакенга ярко сияла звезда Фетиа. Наверное, самое подходящее место и время для разговора с девочкой-Джуджу.