Электронная книга - «Магия, звезды и кошмары (СИ)». Краткое содержание книги:
— Хорошо! Слушай же, глупый смертный. День, когда ты отправишься в джунгли, а по дороге обратно споткнешься три раза, и будет днем твоей смерти.
Атики постарался запомнить эти слова.
И вот однажды умный дурак Атики отправился за кокосом в джунгли. Обратно он шел, неся тяжелую корзину, полную орехов. Под ноги он совсем не смотрел и потому запнулся о камень. Рассердился Атики на себя за неуклюжесть, прибавил шаг и тут же споткнулся опять. Насторожился он и подумал: «О, смерть моя уже рядом!» И только он это подумал, как споткнулся в третий раз.
Грохнулся Атики на землю, откинув корзину и рассыпав по дороге орехи. Он закрыл глаза и лежал не шевелясь, думая, что уже мертв. Ведь так сказала ему Убийца-Радости Джуджу. А Джуджу лгать не станут.
Если отправишься за кокосовыми орехами по старой тропе, то внимательнее смотри себе под ноги. Умный дурак Атики до сих пор где-то лежит там.
***
— Ты могла бы заняться этим в какое-нибудь другое время? — проворчала Джера, приоткрывая один глаз и щуря его от света свеч. — Или в другом месте?
Сейчас была очередь Зарии сидеть с ней, но сестра решила не тратить драгоценное время зря и притащила с собой масла и ягоды, чтобы сделать маску для волос и лица. И теперь вся комната Джеры пропахла кокосом, апельсином и манго. Ко всему этому Зария еще зажгла по меньшей мере пять ярких свечей.
— Глупая, — отозвалась она, не оборачиваясь к ней и осторожно разделяя пряди своих густых волос. — Папа сказал, что я должна быть здесь, так что я не могу никуда уйти. Но если я буду просто сидеть, то могу заснуть и не увижу, как тебя начнут пожирать. Тебе стоит быть благодарной, что я не бросила тебя.
Джере очень хотелось ответить, что она на самом деле сейчас чувствовала к сестре, но понимала, что ничего этим не добьется. Зария всегда и везде найдет способ позлить ее. Даже сейчас, во время охоты Царада, она придумала, как одержать над ней верх.
День и без того не задался с самого утра, а теперь еще и ночью не было покоя. На улице до сих пор в воздухе висел едкий запах дыма от сожжения трупов овец, но Джере казалось, что она продолжала ощущать его здесь тоже, что он смешивался со сладкими ароматами масел Зарии, отравляя их. Как она сама этого не чувствовала?
Но, как будто и этого было мало, Джера умудрилась опозориться перед всей семьей Унгатака и сестрой заодно. Когда Блита отказала ей в помощи, Джера отправилась на поиски ее матери. Но и Чака лишь строго оглядела ее с ног до головы в ответ на ее просьбу и сказала, что она не уверена, что у нее хватит сил для такого сложного ритуала, и что это не какая-то ерунда, доступная каждой девушке. В общем, сразу было ясно, что мать и дочь друг друга стоят, но все равно было очень обидно. И на этом Чака не остановилась. Она отправилась к Зарии и обо всем ей рассказала. Джера весь остаток дня мучилась от язвительных подколок и насмешек сестры. Вечером она едва не бросила все и не сбежала к Забытому Храму. Остановило лишь то, что оказаться среди ночи в джунглях пока не входило в ее планы.
— Тебе бы самой стоило заняться чем-нибудь более полезным, — тем временем продолжала Зария, и Джера просто закрыла глаза, жалея, что вообще заговорила с ней, — чем волноваться о мальчишках. Поверь мне, они о нас никогда не волнуются. Девушки просто вылетают у них из головы, а потом так же легко появляются там снова, едва какая-нибудь показывается на горизонте. И даже если бы у тебя была мана или офинда, то и тогда не стоило проводить этот ритуал. Видела же, что случилось с Блитой.
Последнюю фразу Зария произнесла злорадно, не скрывая своей ненависти к Унгатака.
— Это из-за ритуала?
До этого момента Джера просто не задумывалась о том, что Блита могла плохо себя чувствовать из-за утраты сил офинды. Она знала, как слабеют шаманы после использования маны, но не слышала, что подобное случается с обычными женщинами. Хотя может головные боли и подавленное настроение, которое то и дело навещают их, как раз и являются этими признаками?
— Конечно. Твой Так не такой уж идиот. Наверняка у него какая-то защита от приворота или что-то в таком духе. Блита получила по заслугам. Ты бы порадовалась, что у нее ничего не получилось.
Джера даже глаза распахнула от этой новости. Об этом она точно не думала. Вряд ли Таку когда-нибудь вообще приходило в голову, что он кому-то сдался настолько, что его попытались бы приворожить.
— Ты так думаешь? Ох. Тогда это правда здорово.
Зария коротко хихикнула, нанося на волосы сладко пахнущую массу. Она специально принесла с собой зеркало, чтобы все сделать как надо. Джера наблюдала за ее движениями, прикрыв глаза, и размышляла, что на ее месте сейчас могла бы быть их мать, которая тоже подшучивала бы над ней, но не злобно, давала советы, но во всем остальном, наверняка, больше походила бы на Зарию и, возможно, злила ее этим.
Сладкий аромат, мерцание свеч и мысли о матери почти убаюкали ее. Она не должна волноваться за себя — после случая с овцами даже Зария будет внимательнее следить за ней. И уж тем более ей не стоит переживать за отряд. Так куда сильнее, чем она представляет себе, и у него точно хватит магии и ума, чтобы защитить себя и остальных. Нужно просто еще немного времени и терпения, чтобы дождаться его, только и всего…
— Хорошо еще, что… — начала Зария, но крик с улицы заглушил ее.
Сестры вскочили на ноги, вслушиваясь, но никаких слов разобрать было нельзя. Кричал кто-то из женщин, надрывно и в ужасе.
Пока Зария оцепенела от страха, Джера выскочила за дверь, не успев обдумать, что она там могла увидеть.
— Помогите! Помогите мне! Помогите!
Крик шел от одной из дальних хижин, и Джера заметила, как туда уже спешили потревоженные люди. Пол, который сегодня был в дозоре, бросился к дому шаманов.
К ней на балкон несмело вышла Зария.
— Что случилось?
Джера не могла ответить. Грудь крепко сдавило, и вздохнуть как следует не получалось. Ужасная догадка билась в голове, но было страшно превращать ее в мысль.
Стояла глухая ночь, и даже огонь от факелов горел тускло и несмело. Люди столпились у края деревни, и их тревожный говор едва долетал до Верховного Дома. Кажется, кто-то плакал или завывал, но Джере хотелось верить, что ей лишь казалось.
Наконец из Дома вышел отец, без короны и ожерелья из клыков на шее. Рядом с ним шел Отакон, вытягивая шею, чтобы понять, в чем дело.
— Во имя магии Джуджу! — раздраженно и громогласно провозгласил отец. — Что случилось? Кто там теперь умер?
И он поспешил к людям, сопровождаемый стражем. Джера вцепилась в натянутую на балконе веревку до боли в ладонях.
— Кто-то умер, — прошептала Зария, но она тоже не рисковала спускаться.
Джера старалась не думать, кто живет в тех домах. Она ни с какой утратой не смогла бы смириться. Ни с какой.
— Я так больше не могу, — пробормотала она, заставляя себя отцепиться от ограждения и спуститься. — Я пойду туда.
Зария испуганно вздохнула за ее спиной, но тихо последовала следом. Джера понимала, что сойдет с ума, если будет продолжать мучить себя догадками и тревогами. Она прямо сейчас все узнает — очень болезненно, но очень быстро. Как вытащить иглу дикобраза из зада. Раз, и все.
У дальнего края деревни толпилось почти все племя. Многие держали факелы, собравшись полукругом. Никто не рисковал говорить громко или открыто плакать. Никто, кроме Леи, которая и подняла весь этот шум.
Увидев ее, Джера поняла, что произошло.
В центре круга лежал ее муж. Тау. Но если не знать, кто это, то узнать его было почти нельзя. Царад распотрошил его, как носорога или овцу.
Джера запоздало отвернулась, крепко прижав руку ко рту. Глаза увлажнились, в носу защипало, но не от слез, а от дурноты.
Просто взял и распотрошил его. Точно зверя.
Она проморгала, сглотнула, и головокружение постепенно прошло. Ей бы подойти и крепко обнять отца, но он разговаривал с Джиболбой, чья помощь уже не понадобилась. Кругом шептались люди. Мало кто плакал, потому что все сейчас были больше в ужасе, чем в горе. Супруги, братья и сестры, родители и дети стояли вместе, мысленно и даже не осознавая этого, но радуясь тому, что никто из них не был на месте Леи или Иту, брата Тау. Самый страшный ночной кошмар прошел сегодня мимо каждого из их дома, не миновав лишь один.