Электронная книга - «Магия, звезды и кошмары (СИ)». Краткое содержание книги:
Вперед вышел отец, смотря на нее снизу вверх. Он был в ярости — Джера сразу это увидела.
— Ты в порядке, дорогая?
Но все равно он в первую очередь всегда думал о ней — о ней и Зарии. Джера частенько уставала от этой заботы, а иногда эта была единственная вещь, которая могла удержать ее в этом мире. Как в это утро.
— Да, все хорошо.
— Зария с тобой?
— Я здесь, отец.
Зария церемонно махнула ручкой, выглядывая из окна своей комнаты.
— Хорошо, — отец коротко кивнул, напряженный, точно деревянная статуя. — Очень хорошо.
— Что случилось-то?
Джера крепче прижала к груди Нэвиса, и его крошечное сердечко стучало так же быстро, как и ее.
— Это чудовище за ночь перебило всех овец.
Джера чуть не воскликнула: «И только?», потому что была уверена, что погиб кто-то из людей. Пастух опять залепетал, поднимая руки и хватаясь за свою маску. Джера чуть не испугалась, что он вот-вот снимет ее в порыве чувств. Она никогда не видела его лицо, а Так, которому это посчастливилось лицезреть, не рассказывал ей и лишь выразительно округлял глаза на ее вопросы.
— Так сказал, что уведет его от деревни, — сердито заговорил отец, сжимая руки в кулаки, — но чудище еще здесь! Почему оно не последовало за ним? Почему оно продолжает орудовать здесь?!
Люди за его спиной опять зароптали, больше злясь на шамана, чем сожалея об овцах. Один только Парень-в-маске заунывно повторял что-то одно и то же, но с такого расстояния Джера не могла его расслышать.
— А может чудовище уже расправилось с отрядом и потому вернулось к нам? — неожиданно предположила Зария.
Она вышла из своей комнаты и присоединилась к Джере на балконе, изящно взявшись за веревку-ограждение, и теперь с высоты посматривая на людей.
— Его не было прошлой ночью, потому что он был с ними, но теперь он вернулся к нам, — продолжила она, и ее пухлые губы вытянулись в ниточку.
У Джеры холодок прошел по спине от таких слов, но она старалась не показать страх. Не получилось.
— Блита сказала, что видела отряд, — пробормотала она, чтобы ее не услышали люди внизу.
— У Сарада было достаточно времени после этого, — так же негромко отозвалась Зария и спустилась на поляну.
Джера наблюдала, как она заговорила с отцом, а люди теснее собрались вокруг них, обсуждая произошедшее и предлагая, что делать теперь. Ей не хотелось их слышать. Не хотелось слышать и то, что сказала Зария. Вряд ли это правда. Так не мог просто взять и погибнуть в первую же ночь. Даже если учесть то, что он с отрядом весь день потратил на дорогу и, верно, очень устал. Его не настолько просто застать врасплох, а тем более убить. Как минимум, Луна Джуджу и ее дочери должны были защитить его, хотя бы немного.
Нет, скорее всего Царад еще не понял, что Так ушел, а может он попробовал сунуться к ним, но потерпел поражение, вот и вернулся к добыче полегче. Кто вообще мог знать, что на уме этого демона.
Отпустив Нэвиса, Джера тоже спустилась с балкона. Она обошла людей и направилась в сторону овчарни. Она не знала, зачем отправилась смотреть на дело лап хищника, но это было лучше, чем стоять и слушать мрачные прогнозы людей и их ругань в сторону ее друга. Парень-в-маске, заметив это, пошел вместе с ней. Теперь она наконец могла разобрать, о чем он говорит, хотя речь пастуха нельзя было назвать самой прекрасной во всем мире. Из-за деревянной маски его голос доносился глухо и почти с эхом, а постоянное пребывание с овцами сделало и его собственный говор чем-то похожим на блеяние.
— В живых не оставил! — разобрала она его слова. — Всех, каждую, прибил! За что? Почему мои овцы? Ни одну не пожалел, ни одну! Они не могли следить друг за другом, их некому было защищать. Я должен был защищать, но я их предал!
Джера не знала, что сказать на это, и жалобные причитания пастуха сопровождали ее всю дорогу до загона. Еще до того, как они дошли, неожиданно начался ливень. Тот самый, холодный и тоскливый ливень, который бывает ранними утрами, когда только открываешь глаза и слышишь, как он шумит по крыше и журчит по земле. Джера терпеть не могла дни, которые начинались с такого дождя.
И сейчас, смотря как тяжелые капли впитываются в белую шерсть овец, а по земле текут кровавые ручейки, Джера думала, что сегодняшний день — самый-самый неприятный из тех, что начинались с ливня.
Почти два десятка овец лежало со вспоротыми животами, как те носороги. Ни одна не шевелилась.
— Ох…
Джера с трудом сглотнула, чувствуя, как к сырому запаху дождя и земли примешивается солоноватый запах крови. Белая шерсть овец отяжелела от воды, а внизу, у земли, еще и напиталась кровью. Теперь ее даже не используешь для ткачества. Джера сомневалась, что у кого-нибудь вообще поднимется рука подстричь мертвых овец.
— Зачем он это делает? — она едва разобрала голос пастуха.
Дождь звонко стучал по его маске, точно пытаясь пробить ее, а потом стекал вниз как слезы. Джера почти не сомневалась, что Парень-в-маске в самом деле плакал. Странно прозвучит, но отара овец была для него как семья. Возможно, они были для него даже ближе, чем все Пупунуну вместе взятые.
— Мне очень жаль, — тихо произнесла Джера и мягко взяла его за руку, почувствовав браслет из листьев под своей ладонью. — Но, хотя бы, никто из людей не пострадал. Ты не пострадал.
Пастух ничего не ответил. Перья на его маске намокли и повисли, нарисованный рот, казалось, уже не улыбается, а лишь скалит зубы от горя.
Джера не знала, сколько на самом деле времени они простояли в тишине возле овчарни под ливнем. Было чувство, словно целую жизнь.
— Почему Сарад не ушел? — спросила Джера, сдерживая стук зубов.
Она сидела у Джиболбы, в главной комнате его дома, но здесь было еще холоднее, чем на улице. Шаман набросил ей на плечи старый плед и вручил чашку с горячим настоем трав, но она все равно мелко дрожала. Наверное, больше от волнения, чем от холода.
— С ними же не могло случиться ничего плохого? — продолжила она, прежде чем старик нашелся, что ответить на ее первый вопрос. — Сарад же не мог… просто взять и… убить его, да?
Она вздохнула, крепче жав пальцами чашку, хотя ладони почти болели от жара. Ей бы только услышать верный ответ, только бы узнать, что все в порядке. И только.
— Конечно не мог, — уверенно отозвался Джиболба, но нахмурил седые брови. — Я думаю, Сарад просто не пошел за ними. Почему-то. Может Джуджу правы, и ему нужен я.
Джера вздрогнула. Ясновидец всегда говорил правду, и мысль, что Царад не уберется, пока не убьет шамана, пугала как ничто другое. Это очень-очень плохой вариант развития событий. Джуджу не могут быть так жестоки к ним. Куда только смотрит Луна?
— Отец отправил к тебе Дикобраза и Бруно. Они сделают все, чтобы защитить тебя, — беспомощно пробормотала она.
Джиболба лишь рукой махнул.
— Магический барьер — вот по-настоящему хорошая защита. Но у меня уже недостаточно сил, чтобы возвести его, крепкий и надежный, а если сделаю «хоть какой-нибудь», то лишь зря растрачу ману, и Сарад придет и заберет мою душу в два счета.
Прогрохотал гром, словно он специально ждал именно этого момента.
— Может Таку вообще не стоило уходить? — жалобно спросила Джера. — Может ему удалось бы победить монстра из деревни?
Джиболба лишь развел руками и с кряхтеньем присел рядом с ней на каменную приступку. Он осторожно пощупал ее мокрые волосы, которые неопрятными, толстыми прядями упали ей на плечи. Джера понимала, что вода стекает по ней, и у нее насквозь промокла одежда, и ей лучше бы пойти домой, но хотелось побыть с кем-нибудь, кто понимал ее. А после Така и Кико это был Джиболба.
— Мой племянник сделает все, чтобы защитить нас, — наконец произнес старый шаман. — Я знаю, он уже работает над этим. Готовит монстру ловушку или советуется с Джуджу, или служит живой приманкой. Он ушел не потому, что ему захотелось побыть вдали от племени и тебя. Он ушел, потому что знал, что так будет лучше, для всех. И я знаю, что он очень хотел взять тебя с собой.