Электронная книга - «Магия, звезды и кошмары (СИ)». Краткое содержание книги:
— Это произошло так быстро, — Джера едва разобрала голос Леи. С ней сейчас стояли Зимди, Иту, Алисия и Валлу. — Я ничего… ничего не успела сделать. Очень быстро.
Ее голос опять потонул в рыданиях, а по людям вокруг прокатилась волна вздохов ужаса. Никто не мог винить Леи в том, что она не спасла мужа. Как за такое можно винить? Царад просто взмахнул своими ужасными когтями, и Тау не стало. Как тут можно было успеть сделать хоть что-нибудь?
Джеру начало трясти от ужаса при мысли, что на месте Тау мог быть ее отец. Или Зария. Или она сама. Кто угодно. И какой тогда толк от их дежурств, если люди просто не успевают ничего сделать? Если зверь просто взмахивает когтями, и все?
Вчера овцы, сегодня Тау, кто будет завтра?
Джера не слышала, что говорили люди вокруг. Зубы стучали так громко и быстро, словно это было единственное, что могло поддержать в ней жизнь. Ей бы только обнять кого-нибудь, услышать биение сердца и понять, что они пережили эту ночь. Но отец стоял с Джиболбой и другими людьми, Зария набралась храбрости, чтобы подойти к Леи, а всем остальным не было до Джеры дела. Верно, никому из них сейчас и в голову не приходило, что диковатой младшей принцессе сейчас очень-очень нужно было кого-нибудь обнять.
— Пупунуну! — громкий голос отца прорезал ночную тьму, и люди повернули головы в его сторону. — Нас постигло ужасное горе, но мы должны быть сильными! Не дайте страху сломить себя! Мы привыкли к трудностям, не так ли? Сколько раз нас пытались убить, смести с лица земли и стереть все воспоминания о нас? Мы выстояли, выстоим и в этот раз. Соберитесь! Мы отомстим за нашего брата! Не позволим страху загнать нас в тень точно куриц. Не позволим зверю убить нас!
Речь вождя, как всегда, придала людям сил. Они немного успокоились, смотря на него, слушая его и начиная думать над тем, как укрепить защиту деревни. Джере бы никогда не удалось ничего подобного. Зачастую она даже саму себя успокоить была не в состоянии.
Но она была сейчас и не нужна своему племени. Им был нужен Так и его магия. Люди могли не трудится, ставя эту высокую стену — Цараду на нее было плевать. Им сейчас требовался волшебный барьер, а не бревна и камни.
Джера осторожно попятилась назад, не сводя с людей глаз. От нее в деревне никакого толку, она даже Леи сейчас помочь не могла…
— …Луна Джуджу не допустит, чтобы мы пропали, — продолжал говорить отец, а люди теснее собирались вокруг него. — Наше племя избранное, над нами висит само благословение духов. Нам нечего боятся, Пупунуну! И мы никогда не должны об этом забывать.
…Но она приведет к ним того, кто точно спасет их.
Джера наконец повернулась спиной и потрусила в сторону дома. Вся деревня сейчас была пустой и темной, за исключением дальних домов, где все и собрались.
«Прости, что не приду на твой праздник, Тау! — мысленно извинялась она, зная, что он сейчас был где-то рядом и все слышал. — Ты был моим братом, и я никогда тебя не забуду. Но я должна помочь племени. Помочь Леи, Иту и остальным, понимаешь? Пожалуйста, не превращайся в злого духа из-за меня.»
Она забежала к себе в комнату и замешкалась на пороге. В голове стоял дурман, как от запаха масел и дыма, а руки казались чужими. Она взяла накидку из тонкой тапы, пару свечей, трутницу… Нэвис следил за ней своими большими глазами и тихо пофыркивал.
— Я не могу взять тебя с собой, — шептала Джера, растеряно осматривая комнату и думая, что еще ей могло понадобиться. Оружие, вот что. — Но я бы взяла, обязательно. Будь умницей.
Она нашла свой старый, тупой нож. Это, конечно, не оружие, но ничего другого у нее не было. Может удастся наточить по дороге, если будет большая необходимость. К тому же, у нее с собой огонь.
— Я скоро вернусь.
Она поцеловала носатика на прощание и выбежала из комнаты.
Луна уже прошла больше половину своего пути. До рассвета оставалась пара часов.
Джера успела забежать в зал приема. Здесь было темно, хоть глаз выколи, но она на ощупь нашла трон и положила на него цветок гибискуса, вытащив его из своих волос. Не было времени на поиск бумаги и написания записки, но отец все поймет и так. Самое главное, чтобы он не волновался за нее. Ну, и не очень сильно сердился.
Покинув дом, Джера в последний раз посмотрела в дальний конец деревни. Все люди до сих пор там. Сегодня они будут заняты подготовкой к похоронам, а вечером устроят пышный праздник в честь Тау, чтобы он не злился на своих соплеменников. Она почти наяву увидела, как это будет происходить.
Она сама-то присутствовала всего на двух похоронах. На одних настоящих и одних фальшивых.
Однажды двое дураков, Так и Кико, решили улизнуть, чтобы избежать своей работы и провести целый день бездельничая и занимаясь всякими глупостями. Они обставили все таким образом, чтобы племя решило, что они погибли. И неизвестно, о чем подумали бы Пупунуну на самом деле, если бы Джера не узнала про их план и не передала его отцу. Они решили проучить мальчишек, и когда те вернулись, то очутились на собственных похоронах. Они исчезли для соплеменников, их никто не видел и не слышал, про них начали забывать. И только на следующий день, когда Так и Кико совсем отчаялись, их приняли обратно. Урок они усвоили на всю оставшуюся жизнь.
Если бы только все похороны были такими ненастоящими.
На кургане установят наземные факелы, мужчины будут бить по барабанам. Появится новая могильная плита, на которой нарисуют лицо Тау и напишут его имя. Наверное, его тело завернут в ковер, потому что слишком плохо оно выглядит.
Возле могилы будут стоять отец, Джиболба и семья воина. Отец просыплет на свернутый ковер пепел, который по цвету похож на крошки от лунных камней и который должен будет помочь Тау найти дорогу в Мир Духов. Они будут говорить о том, каким великим воином он был и что память о нем навсегда останется в их сердцах. А дух будет в это время бродить вокруг и заглядывать людям в глаза, чтобы узнать, кто говорит ложь.
После всего друзья и родственники смогут остаться, чтобы в одиночестве поплакать над могилой. Джера сама садилась возле надгробных камней Така и Кико, когда они разыгрывали все это, и почти по-настоящему ревела, зная, что они стоят совсем рядом и в ужасе следят за ней. У нее потом еще долго были мурашки от этих воспоминаний.
А после похорон устроят пир. Тау должен будет увидеть, как радуются его соплеменники, вспоминают его, рассказывают его шутки и истории о нем. В конце концов, переход в Мир Духов — это не плохо. Это часть существования, а значит, должно отмечаться так же, как день рождения или свадьба.
Вот только вряд ли смерть от лап ужасного монстра из Мира Кошмаров было привычной частью существования. Как Пупунуну ни будут стараться, а гнева Тау им будет не избежать.
Только возле границы с джунглями Джера позволила себе оглянуться назад. Дом темнел пустой, черной махиной. Она скоро вернется сюда, не одна, и этим спасет все племя. А отец и Зария — им не позволят умереть, ни за что на свете.
Я никогда не говорил…
Люди не позволят, Джиболба и сами духи.
…что Зария станет…
С ними все будет отлично.
…вождем…
Иначе и быть не могло. Да.
Глубоко вздохнув, прохлаждая грудь свежим, ночным воздухом, принцесса развернулась и тут же растворилась в темноте леса. Точно одинокая душа, утонувшая в потустороннем мире.
========== Глава 13 ==========
Луна Джуджу не всегда была самым почитаемым и любимым духом людей. В древности ей не доверяли, как любой другой женщине, и куда больше славили Солнце Джуджу. Именно Солнце рассылал по Семиутесовой округе тепло и свет, заставляя солнечный шар подниматься высоко над джунглями. Люди радовались, смотря на всходы кукурузы и урожай ямса, радовались, когда лучи приятно согревали голые плечи и спину. Но добряку-Солнце этого оказалось мало.