Мы никогда не были средним классом. Как социальная мобильность вводит нас в заблуждение

Если мы рассчитываем, что когда-нибудь будем жить в обществе, где каждому будут обеспечены равные возможности преуспевания, то нужно обратить внимание на кумулятивные эффекты человеческого капитала, которые оказываются главным виновником неравенства. Впрочем, и они склонны отвлекать нас от гораздо более глубокой проблемы человеческого капитала – его вклада в процесс накопления, делающего неосуществимыми цели даже самых талантливых среди нас. Когда все производимое в обществе предназначено не для удовлетворения коллективных потребностей и стремлений, а ради создания прибавочного продукта за счет невознагражденного труда и человеческих инвестиций, человечность человеческого капитала оказывается под вопросом.

Критический теоретик Мойше Постоун установил связь между материальным и человеческим, отметив, что направляемый конкуренцией производственный процесс накопления ведет не только к изобилию товаров, но и к увеличению знаний и навыков, необходимых для их производства[60]. Производители стараются превзойти своих конкурентов за счет повышения производительности труда. Они способны осуществить это с помощью технологических инноваций и более эффективной организации рабочего пространства, однако могут сделать ставку и на повышение квалификации своих работников. Все эти стратегии позволяют им платить трудящимся по среднерыночной ставке, одновременно извлекая из их труда больше ценности. Но преимущества, которые они получают, недолговечны: конкуренция заставляет других производителей наверстывать упущенное, воспроизводя наиболее успешные стратегии, и результатом становится пересмотр социального стандарта производительности. Именно так происходит постоянное соревнование за следующий раунд технологических и организационных инноваций и усовершенствования квалификации.

Это позволяет повышать производительность в одной отрасли за другой, а заодно и снижать ценность производимых товаров. Среди подешевевших товаров оказываются продукты питания, жилье, образование и другие товары и услуги, формирующие социально приемлемый уровень жизни. Сюда же относятся отдельные составляющие производительного труда, а именно навыки, дипломы и все прочие элементы, из которых складывается человеческий капитал, – их производство точно так же обходится дешевле. Вне зависимости от того, сколько работодатели готовы платить за эти навыки, их ценность продолжает снижаться относительно ценности товаров, в создание которых они вносят свою лепту. Иными словами, материя человеческого капитала, данная нам в опыте в виде личных качеств и достижений, обесценивается в процессе накопления, и это ведет к обеднению самóй нашей человечности.