Электронная книга - «Эльф из Преисподней. Том 2 (СИ)». Краткое содержание книги:
Когда я покинул гостеприимное имение ван Ранеховен, где меня напоили чаем и снабдили информацией всего-то за небольшое состояние, то пошёл по дороге в направлении к Манхэттену. Прошло, быть может, минут пять, перед тем как рядом со мной остановился автомобиль — серый и совершенно неприметный.
Передняя пассажирская дверь приветливо открылась, и Бигби махнул рукой, приглашая сесть. Я бросил чемодан на заднее сидение и залез внутрь.
— А мне повезло, — сказал Бигби, — Возвращаюсь из Роквея — там сейчас настоящий дурдом, как и каждый год, когда индейцы занимают земли у озера, и вдруг вижу — знакомая фигура.
— Предпочитаю считать, что удача — это плод целенаправленных усилий, — заметил я.
Машина тронулась с места. Бигби опустил стекло у себя. В салоне засвистел ветер.
— Судя по тому, что вы шли от Увер-Тьюра, вас пригласили ван Ранеховен? Могли бы заказать такси оттуда.
Я махнул рукой.
— Зачем? Гаэмельс прислал отличную машину.
Бигби усмехнулся, обнажив чересчур острые зубы.
— Как по мне, любая машина отлична, пока на ходу.
Офицер Особого департамента потянулся к низу своей дверцы, вытащил пачку сигарет. Встряхнул её, поймав губами высунувшуюся сигарету.
— Я же предупреждал, что не люблю дыма.
Оборотень кинул на меня тяжелый взгляд. Произнёс — почтительность в его голосе боролась с раздражением:
— Потерпеть маленькое неудобство — небольшая плата за то, что вас подкинут до дома.
— Но я не привык терпеть, — сказал я, — Проще поучить тебя манерам.
— Угрожать офицеру при исполнении…
— Угрожать секту, — перебил я, — Угрожать псу, хозяева которого и глазом не моргнут, если он сдохнет от руки прайма. Ты живёшь, пока тебе разрешают жить.
Вот теперь он разозлился. Волосы на его руках стали гуще, черты лица по-звериному заострились.
Если Бигби следил за усадьбой Анны, это одно. Но если он каким-то образом хвостом следовал за мной, а я умудрился не заметить его…
Нет, мой выпад не был связан с досадой, которую я почувствовал при мысли об этом! Просто мне захотелось попробовать его злость на вкус.
И если уж Бигби нападёт на меня, то тут ничего не поделаешь. Даже Гаэмельс не найдёт, к чему придраться, если это будет самооборона. Увы и ах, оборотни — горячие парни. Да что там, наполовину животные! Зачем набирать их в полицию…
Однако Бигби совладал с собой, уставился на дорогу. Человеческий облик вернулся к нему в полной мере, и лишь сжатая до побелевших костяшек ладонь на руле выдавала гнев офицера.
— Вы ошибаетесь. Я на особом положении, и проверять это я вам не рекомендую, — проговорил он с хрипотцой.
Тем не менее оборотень вытащил сигарету изо рта.
— Передумал, — беззаботно сообщил я, — можешь курить. И дай-ка мне одну.
Не то чтобы я вдруг воспылал страстью к табаку, но эмоциональные качели — прекрасный способ играть со смертными.
Офицер не разочаровал. От крутого разворота в разговоре он подрастерялся.
Взяв предложенную сигарету, я обнюхал её и на всякий случай уточнил:
— В ней нет магопия? Или обычного опиума?
Вообще-то, для того чтобы установить связь с Изнанкой, требовалось направленное усилие. Но порой она приходила к курящему без спроса, даже если наркотик не был предварительно обработан. Отчего-то во мне крепло предчувствие, что Ткачи не откажутся навестить меня, если я предоставлю им возможность. А к их визиту я был пока не готов.
Бигби наградил меня ошалелым взглядом. Выдавил, явно сдерживаясь от крепких выражений:
— Простой табак.
Я кивнул и прикурил от пальца. Землян впечатляли такие фокусы. Им, намертво прикипевшим к внешним эффектам, прямое воздействие на реальность безо всяких телодвижений казалось слишком скучным, а то и вовсе почиталось ими за шарлатанство. Ну, пока их не начинало сжигать истинное пламя.
Бигби умеренно впечатлился. Колдовать без использования вербальных техник на Земле умели немногие, но и они были вынуждены совершать пассы. Кто-то, напротив, предпочитал читать заклинания, не утруждая себя движениями. Таких было больше. Оборотень, вероятно, предположил, что я как-то скрыл необходимые мановения ладонью.
Я затянулся, подавил спазм в горле (Нани не курил) и сказал:
— Переговоры с Анной идут лучше, чем я думал изначально. Она не уступает в некоторых моментах, но в общем и целом осознаёт своё положение.
— В ближайшие дни можно ждать результата?
— Думаю, всё решится на второй встрече.
Бигби стряхнул пепел. Посмотрел на меня и отпустил стекло у моей дверцы.
— Вы затянули с визитом.
— Я не мальчик на побегушках у Триумвирата. Выдалась свободная минутка — съездил. И, на мой взгляд, не зря. Природа тут красивая.
Я затянулся ещё и, копируя движения офицера, тоже стряхнул пепел.
— Что произошло с Гаэмельсом?
Вопрос застал Бигби врасплох.
— Что вы имеете в виду?
Едва ли оборотень в курсе двоедушия своего начальника.
— Давно он ослеп на один глаз?
Но попробовать стоило. Очевидно, через повреждённый глаз на мир смотрел обрывок души, что был насильно подселён в тело эльфа. Ну, когда владелец второй половины обращал внимание на неё.
Поскольку на Мундосе подобные эксперименты заканчивались пшиком и подопытные вскоре погибали, известно о сшивании душ было немного. Удивительно, что местные, с их грубым инструментарием, сумели преодолеть отторжение сознаний.
Хотя, если рассуждать здраво, особого смысла такие штуки не имели. Навыки и таланты так не передавались, и единственным практическим применением была возможность держать связь на большом расстоянии. Подобное тянулось к подобному, и то, что узнавал один монстр, тотчас передавалось другому (выяснение этой особенности заняло много времени из-за того, что пациенты теряли способность говорить).
Когда учёные Мундосы поняли бесперспективность направления, они забросили его. Передача информации по обезумевшему от боли каналу не стоила затраченных усилий. Разделение души — это относительно лёгкий процесс, а вот скрепление половинок… Гм… крайне деликатная процедура, оставлявшая после себя крайне неделикатных калек, которые отказывались слушать приказы и безответственно умирали.
— Сколько я его помню — всегда.
Что ж, не повезло. Возможно, тётушка знает больше.
Тут моё внимание привлекла колонна тёмно-зелёных грузовиков, что ехала навстречу нам. На их боках красовался символ Триумвирата.
В середине колонны, разрывая её надвое, тащилась монструозная машина, на спине которой размещалась коробочка, забитая внушительными цилиндрами. Цилиндры были заострены с одной стороны. Легко догадаться, что это ракеты — не те, что летали на Луну; у этих цели были куда более приземлёнными.
— Это ядерные?
От неожиданности Бигби поперхнулся.
— У Манхэттена нет ядерного оружия, — с возмущением заявил он.
— Однако при первом конфликте с индейцами эт’Иильубер грозились применить его.
— Правда? Просто популярная страшилка того времени. В конце концов, Земля уцелела лишь чудом. Не думаю, что бомбардировки предлагались всерьёз. Скорее, Маат’Лаэде показывали индейцам, что Триумвират настроен серьёзно и готов пойти на всё, чтобы отстоять освобождённые территории. Хотя даже болтать о таком было опрометчиво. Если бы Российская империя не лежала в руинах, то наверняка направила помощь могиканам. Русским наверняка хотелось, чтобы большая дубинка осталась только у них — любой ценой.
Он побарабанил пальцами по рулю и прибавил:
— Хотя русские и так дают деньги алгонкинам. В рамках помощи угнетённым народам, ха!
Лжи в ответе оборотня я не чувствовал, однако не спешил полагаться на это. Он мог искренне верить в то, что говорил; или притворяться столь умело, что обманул сам себя. Последнее было сомнительно, ведь его вывели из равновесия простейшие провокации.