Приговоренная к Отбору
- Автор: Кострова Кристи
- Год: 2021
- Язык: русский
- Год: СамИздат
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Приговоренная к Отбору». Краткое содержание книги:
Я, конечно, знала, что моя мачеха легкомысленная женщина, но что бы настолько? Она обокрала влиятельного человека, и мне пришлось пойти на сделку: занять место его дочери на Отборе невест в Фардии — далекой стране, о которой ходят пугающие легенды. Вот только как бороться за сердце принца, если их трое, и совершенно не ясно, кто из них станет королем! И почему меня тянет к тому, с которым у нас точно нет ничего общего?
София и Сабрина тут же сделали стойку, а я мысленно усмехнулась. Они столько твердили, что Брэндан — единственный сильный кандидат в короли, но при этом не сбрасывали Марка со счетов.
— Спасибо, — поблагодарила я Джо, когда толпа вокруг нас рассосалась.
— Не за что, — отмахнулась та. — Как прошло свидание?
— Довольно неплохо, — к своему удивлению, призналась я. — Сначала Лукас злился из-за Марка, но его помощь пригодилась, когда мы вляпались в неприятности. Оказывается, магические аномалии здесь весьма опасны!
— Тебе понравилось? — вдруг спросила Беатрис.
Я удивленно посмотрела на нее — девушка была непривычно серьезной, а ее нижняя губа подрагивала.
— Если ты о Лукасе…
— Нет, — резко смутилась она. — Меня интересует… Марк. В начале вечера мы столкнулись, и я ожидала, что он назначит дату свидания… Но он ни слова не сказал об этом.
— Тебе нравится Марк? — удивилась Джо.
Беатрис решительно кивнула.
— Возможно, я кажусь вам легкомысленной, но… да. Он единственный из принцев не обращает внимание на внешность. Рядом с ним я не чувствую себя некрасивой, ему словно и дела до этого нет.
Под конец речи щеки Беатрис буквально пылали, и она опустила голову, пряча взгляд. Джо дружески похлопала ее по плечу.
— Ты вполне можешь побороться за его сердце. А если повезет, то и стать королевой.
— Думаешь? — с надеждой переспросила Беатрис, а я вдруг почувствовала привкус горечи во рту. Подруга выглядела такой счастливой… Ей отчаянно хотелось любви. И несмотря на отвратительный характер Марка, я знала, что он не обидит ее. Возможно, из них выйдет отличная пара, и мне стоило порадоваться за нее. Но тогда откуда эта тяжесть в груди?
Глава 12
— Доброе утро, леди Дафна, — жизнерадостный голос Карен ударил по ушам, заставив меня открыть глаза. — Если не желаете опоздать на завтрак, то вам пора просыпаться.
Я нехотя приподнялась на постели и потерла занывшие виски. Несмотря на усталость и обилие впечатлений, я долго ворочалась и уснула лишь под утро. О том, как бессонная ночь отразилась на внешности, лучше вовсе не думать.
Внезапно меня осенило, и я с удивлением уставилась на служанку, замершую в ожидании приказаний.
— Карен? Что ты здесь делаешь?
Девушка улыбнулась.
— Я попросила, чтобы меня временно перевели в Эрау. В некотором роде я чувствую ответственность за невест, вверенных на мое попечение.
Я прищурилась.
— А Беатрис и Джоан ты уже разбудила?
— Я займусь этим сразу же, как только закончу здесь, — кивнула она.
Я послушно поднялась с постели, искоса поглядывая на служанку. Допустим, она действительно предана своему делу. Но с каких пор Карен заделалась в мои камеристки? Она не только подождала, пока я приведу себя в порядок, но и помогла облачиться в одно из платьев. Взгляд Карен скользнул по невзрачной темно-коричневой ткани, и ее лицо помрачнело.
— Что-то не так? — поинтересовалась я.
— Нет-нет, — быстро выпалила Карен. — Просто жаль, что королевская швея пошила для вас всего четыре наряда.
— Это более чем достаточно, — пожала я плечами.
Такое ощущение, что прикажи я ей достать новое платье, она бы сделала это. И не важно какой ценой!
— Завтрак состоится в малой столовой, миледи. Хотите, чтобы я проводила вас?
— Нет, я найду дорогу сама. Тебе нужно убедиться, что Беатрис и Джо не проспали.
Карен на мгновение замешкалась, но потом послушно кивнула.
— Конечно, миледи. Малая столовая располагается на втором этаже. Спуститесь по лестнице и сверните налево.
Я удивленно приподняла бровь.
— В Эрау ты ориентируешься лучше, чем в столичном замке.
Карен смущенно покраснела.
— Я не бывала здесь прежде, но как следует подготовилась. Еще раз простите за то, что в прошлый раз я заблудилась и подвела вас!
Не слишком ли близко к сердцу она принимает мои беды? На периферии сознания крутилась какая-то мысль, но я никак не могла ухватить ее за хвост… Впрочем, возможно, Карен поставила на меня и теперь делает все возможное, чтобы я выиграла Отбор. Звучит вполне правдоподобно.
На лестнице я столкнулась с раскрасневшейся от удовольствия Софией. Но в отличие от меня, она поднималась наверх. Заметив меня, девушка почти дружелюбно обронила:
— А это ты, Дафна.
Пожалуй, впервые я не увидела в ее глазах неприязни. На губах Софии блуждала легкая улыбка, сделавшая ее еще красивее. Подол платья пестрел пятнами зелени, а темные волосы, обычно убранные в сложную прическу, разворошил ветер. Еще никогда София не выглядела такой расслабленной.