Приговоренная к Отбору

Я озадаченно помотала головой и помассировала виски. Подобное не укладывалось у меня в голове, но, похоже, фардийцы и впрямь имели особые отношения с магией.

Марк посмотрел на младшего брата, и его голос смягчился.

— Я уверен, что ты, Лукас, справился бы самостоятельно, но так и не уговорил себя остаться в стороне. Я всегда присматривал за тобой, и мне потребуется время, чтобы привыкнуть, что теперь ты взрослый.

Плечи Лукаса расслабились, а на губах заиграла улыбка — похвала пришлась ему по вкусу.

— Но вряд ли тебе понравится, если я приду на ваше с леди Дафной свидание, — упрекнул он его.

— Аномалия вернется? — поинтересовалась я, чтобы сменить тему.

— Не сегодня, — ответил младший принц. — Но вы наверняка устали, так что я с удовольствием провожу вас в замок. К сожалению, сейчас открывать портал слишком опасно — слишком нестабильный магический фон.

— Благодарю, — отозвалась я. — Я и вправду вернулась бы в замок.

Обратный путь мы проделали втроем, шагая бок о бок там, где позволяла ширина дороги. А я не могла не думать о Марке. Когда появилась аномалия, он возник рядом так быстро… Неужели он тайно сопровождал нас с Лукасом? И сколько он слышал из нашего разговора?

Когда мы вернулись в сад, праздник еще продолжался. На террасе под мелодичную музыку кружились пары, мимо сновали слуги, а придворные, поделившись на группки, о чем-то беседовали. Мое появление в компании двух принцев не осталось незамеченным, и за спиной послышался шепот. Другие невесты наверняка в бешенстве — я украла сразу двоих братьев из трех.

Найдя взглядом подруг, я поблагодарила Лукаса за прогулку и попрощалась. Я бы с удовольствием вернулась в свои покои, но уж лучше сразу удовлетворить любопытство невест, чем позволить им ждать подходящего случая.

— А ты, я смотрю, не скучала! — хмыкнула Джо, но тут же замолчала — к нам подошли остальные девушки. Правильно, Лукас и Марк куда-то исчезли, оставив меня на растерзание!

Сабрина окинула меня взглядом, задержавшись на испачканных туфлях, и наморщила идеальный нос.

— А мы-то уже потеряли тебя.

— Ты ходила на свидание с двумя принцами сразу? — с вызовом поинтересовалась Люси, сложив руки на груди.

Она смотрела на меня с неприязнью, и сердце кольнуло. Чем я ей не угодила? Мне казалось, что мы поладили. Разве что она всерьез нацелена на победу и считает меня конкуренткой.

— На свидание меня пригласил его высочество Лукас, — с достоинством отозвалась я. — А принц Марк отправился вслед за нами из своих соображений.

— Это так романтично, — захлопала в ладоши Элла. — Наверняка он заревновал!

Другие невесты не разделили ее восторга, и я нервно сглотнула. Надо выбираться отсюда, пока меня не сожрали заживо!

— Это вряд ли, — отмахнулась я и выразительно посмотрела на Джо.

К счастью, та быстро сообразила, что я имею в виду, и вдруг воскликнула:

— Смотрите, принц Марк вернулся.