Конспирация за Короната

Затворът е бил масивно начинание. Едно конкретно писмо говореше за

наемането на опитни занаятчии от цял свят за планирането и построява-

нето му. Най-големите умове и най-напредналото инженерство са били

използвани за градежа. Издълбали затвора в скала в планините на север

83

Конспирация за Короната

от езерото. Запечатали го не само с метал, камък и дърво, но също с древ-

ни и могъщи заклинания. Когато бил завършен, бил смятан за най-сигур-

ния затвор в света.

– Трябва да са имали доста отвратителни престъпници по онова вре-

ме, за да си правят такъв труд – каза Ейдриън.

– Не – отвърна Майрън с фактологичен тон, – само един.

– Един? – запита Олрик. – Цял затвор за един-единствен човек?

– Името му било Есрахаддон.

Ейдриън, Ройс и Олрик си размениха изненадани погледи.

– Какво толкова е направил? – запита Ейдриън.

– Според всичко прочетено от мен, той е бил отговорен за разрухата

на империята. Затворът бил специално проектиран за него.

Всички изгледаха невярващо монаха.

– И как точно е отговорен за разрушаването на най-могъщата импе-

рия, която светът някога е виждал? – попита Олрик.

– Есрахаддон някога бил доверен съветник на императора, но го пре-

дал, убивайки цялото имперско семейство, с изключение на единствения

син, който успял да избяга. Дори има истории, които разказват, че раз-

рушил столицата Персепликуис. Империята потънала в хаос и гражданс-

ка война след смъртта на императора. Есрахаддон бил заловен, осъден и

затворен.

– Защо просто не са го екзекутирали? – запита Олрик, спечелвайки

си ледени погледи от крадците.

– Има ли проблем, който да разрешиш без екзекуция? – презрително

каза Ройс.

– Понякога това е най-доброто решение – отвърна Олрик.

Майрън внесе съдовете и преля водата в един. Добави картофите и

постави съда над огъня.

– Тогава Ариста ни е изпратила да заведем брат й да види затворник,

който е на над хиляда години. Някой да вижда проблеми с това? – попита

Ейдриън.

– Виждате ли? – възкликна Олрик. – Ариста лъже. Вероятно е чула

името Есрахаддон по време на обучението си в университета Шеридън и

не е осъзнала кога е живял. Няма начин Есрахаддон да е още жив.

– Може и да е – рече небрежно Майрън, докато разбъркваше карто-

фите.

– Как така? – запита Олрик.

– Защото е магьосник.

84

Майкъл Дж. Съливан

– Като казваш, че е магьосник – попита Ейдриън, – имаш предвид,

че е бил образован мъдрец или е можел фокусничи с карти, или че е уме-

ел да вари лекарство против безсъние? Ройс и аз познавахме подобен чо-

век, той беше по малко и от трите, но не можа да избегне смъртта.

– Според разказите, които съм чел – обясни Майрън, – магьосниците

тогава са били различни. Наричали магията „Изкуството“. Повечето от

имперското знание се загубило заедно с империята. Като например древ-

ните умения на борбата Тешлор, която правела бойците непобедими; или